Pilier de l’Islam, le Ramadan est une période de recueillement considérée comme un mois de partage et de charité. De l’aube au coucher du soleil, les musulmans qui le pratiquent s’abstiennent de manger, boire ou fumer. C’est aussi un moment empreint de joie et de ferveur, en particulier en soirée. Restaurants et sites touristiques ferment-ils leurs portes ? Quel accueil la population réserve-t-elle aux visiteurs ? Alexandre, notre référent spécialiste de la destination, répond aux questions des curieux et confirme que s’envoler pour Oman à cette période est une bien belle idée.
Les restaurants sont-ils tous fermés à Oman pendant le Ramadan ?
Pas du tout !
Pour le déjeuner, si la plupart des commerces mettent leur activité en pause, les restaurants des hôtels demeurent opérationnels, à l’instar des « grandes tables ». Les enseignes internationales continuent elles aussi d’assurer le service en livraison. Enfin, les marchés restent actifs jusqu’en milieu de journée. Il y a donc du choix, et même l’embarras du choix !
Pour le dîner, parce que les journées sont courtes toute l’année à Oman et que le soleil s’y couche tôt, c’est dès la fin de l’après-midi que l’on peut se restaurer. Les commerces et restaurant ont alors rouvert leurs portes et l’on procède comme d’ordinaire.
Quant au petit déjeuner, il se prend comme de coutume à l’hôtel et brille par son extrême normalité.
En tout état de cause, les voyageurs à Oman sont généralement en excursion (dans les wadis, en montagne, en kayak…) ou sur la route. Il est important de rappeler que chauffeurs et guides continuent de travailler normalement lors du Ramadan. Notre équipe sur place prépare alors pour les clients – à l’instar du reste de l’année – des pique-niques aux airs de festins : beignets fourrés à la viande ou fromage, riz et poulet parfumés (les fameux biryanis), avalanche de fruits, thé à la cardamome... Quant au désert, les visiteurs y sont accueillis, comme le veut la tradition, avec une boisson chaude et de savoureuses dattes.
En résumé, cela ne diffère que peu de l’ordinaire – sinon qu’il y a moins de touristes que d’habitude, une aubaine !
Shoeib Abolhassani / Unsplash
Les sites touristiques ferment-ils leurs portes pendant le Ramadan ?
Non, les sites touristiques restent ouverts.
En ville, certains peuvent éventuellement fermer plus tôt qu’à l’accoutumée. Mais, comme je l’expliquais, les sites d’intérêt du pays sont surtout naturels, et donc peu impactés.
Très honnêtement, seules Mascate, la capitale – que l’on visite souvent en début de séjour, et qui reste dynamique le matin – et la ville de Nizwa – à explorer plutôt le matin ou en fin de journée, donc lorsque tout est ouvert – sont concernées.
Tout le reste du voyage se déroule sur des sites naturels et le seul changement notable pour ceux-ci est très positif : il arrive régulièrement que l’on se retrouve seul sur place. Évidemment, avoir les sites pour soi tout seul rend l’aventure plus magique encore.
Vera Davidova / Unsplash
Est-ce vrai que l'on ne voit pas les habitants pendant le Ramadan ?
Non, un voyage à Oman est toujours synonyme de rencontres, Ramadan ou non.
Certes, entre 13h et 17h, les musulmans pratiquant le jeûne se retirent dans leur foyer pour se reposer. C’est compréhensible, puisqu’ils ont veillé une partie de la nuit pour prier, manger et s’hydrater.
Pour les voyageurs, cette « pause » est l’occasion de s’adonner à des sorties guidées qui ne sont aucunement impactées : entreprendre une marche dans un wadi (par chance déserté), s’élancer en kayak dans la baie de Mascate, découvrir les fonds sous-marins en snorkeling... Ou tout simplement entreprendre le trajet jusqu’à la prochaine étape.
Puis, en fin d’après-midi, l’animation regagne peu à peu les rues jusqu’aux environs de 18h, qui sonnent la rupture du jeûne. Très attendue, celle-ci intervient dans une ambiance bon enfant : dans les espaces publics, les habitants déplacent des glacières chargées de nourriture sur la plage, les restaurants proposent des menus spéciaux pour l’occasion (idéal pour expérimenter la cuisine traditionnelle)… De l’autre côté, dans l’intimité des maisons, familles et voisins se réunissent. C’est un vrai évènement.
Ines Donadeau
La population ne voit-elle pas d'un mauvais œil que les voyageurs fréquentent le pays pendant le Ramadan ?
Non, au contraire : ils sont heureux de montrer aux visiteurs leur manière de vivre à travers ce moment spirituel charnière.
Les Omanais sont héritiers d’une grande tradition d’hospitalité et celle-ci ne disparaît pas pendant le Ramadan. C’est même plutôt l’inverse, la période étant synonyme de communion, de partage ou encore de bienfaisance. Les voyageurs sont traités avec beaucoup de considération.
Les services de nos « Like a Friend » sont encore plus précieux à cette période. Les « Like a Friend », ce sont des locaux francophones de notre connaissance, désireux de faire découvrir la ville aux voyageurs à travers leurs yeux. Pas de programme défini à l’avance : la visite est fonction des affinités des voyageurs, du calendrier local et du carnet d’adresses de cet « ami » omanais. Une visite hors des sentiers battus qui prend tout son sens à ces dates particulières : ils se font un plaisir d’accompagner les visiteurs pour une belle immersion dans la culture omanaise.
Naftali HILGER / LAIF-REA
Et les familles dans tout ça ?
Les familles sont évidemment les bienvenues à Oman pendant le Ramadan, à l’instar des autres voyageurs. Elles participent aux mêmes excursions, séjournent dans les mêmes hôtels et bénéficient des mêmes services.
Il y a même un petit degré de bienveillance en plus à leur égard – dans une culture déjà fort accueillante – puisque famille et enfants occupent une place importante dans la vie omanaise.
Et si les jeunes enfants ont besoin de quelque chose en journée (couches, lait), aucune difficulté, on le déniche rapidement : les supermarchés sont, encore une fois, ouverts toute la journée, de même que certaines pharmacies.
Nevena LicLukic
En conclusion, voyager à Oman durant le Ramadan n’est pas seulement possible : c’est encouragé. L’occasion est trop belle de découvrir une part cruciale de la culture locale et de jouir des sites touristiques du pays en petit comité. On prend donc sans plus tarder contact avec les conseillers Voyageurs spécialistes de la destination, avant que le secret ne soit éventé !
Par
MARION LE DORTZ
Photographie de couverture : Kerstin Waurick / Getty Images / iStockphotos