Voyage Zanzibar

Malheureusement ou heureusement, Zanzibar est pour tout le monde. La difficulté de la rejoindre directement par avion la protège encore un peu. Quand on parle de Zanzibar, on parle de l’île d’Unguja et rarement de celle de Pemba, Mafia ou d’autres encore. Unguja abrite la Vieille Ville (Stone Town), sorte de médina posée en bord de mer. Elle abrite des palais Swahili qui appartenaient à des princes, princesses ou riches marchands originaires d’orient. On y retrouve des accents d’Inde, d’Orient, des épices bien sûr puisque le clou de girofle est le roi ici. Une ville qui fourmille et qui est admirable à qui cherche bien et réside au bon endroit. C’est aussi l’île rêvée pour les amateurs de farniente qui choisiront surtout la côte Est de l’île et les amateurs de plongée qui choisiront plutôt le Nord pour aller plonger au large de l’atoll de Mnemba.

Zanzibar est le centre de la culture Swahili, ce mélange d’Afrique et d’Orient. La ville et ses habitants ont une très forte identité au point que ce petit archipel compose la moitié du nom du pays, la réunion du Tanganyika et de Zanzibar a donné la Tanzanie. On y trouve de très nombreuses variétés d’épices et des spécialités culinaires absolument remarquables. Quelques bonnes tables mais surtout des produits de la mer exceptionnels. On y visite les jardins d’épices, on y visite la forêt de Jozani (avec ses singes endémiques) et on va y nager avec des dauphins à la marée montante vers Kizimkazi. On y trouve enfin un sable blanc farineux merveilleux et une eau chaude toute l’année…

Il « faut » combiner la vieille ville et la côte Est. Impossible d’aller à Zanzibar sans aller à Stone Town. Il « faut » voir Zanzibar et vous faire votre opinion, il faut toucher le mythe et visiter la ville avec un guide car sans on ne comprend rien, on ne mesure pas l’importance du lieu et … on se perd. On choisit ensuite son havre de paix sur la côte Est. De gros hôtels existent, nous les évitons. On privilégiera les petites structures dans le Sud ou le Nord, ensuite chacun choisit son standing selon son budget. Ne pas trop économiser sur l’hébergement à Zanzibar sur le balnéaire car le prix s’explique souvent par la qualité du site de l’hôtel en plus des services proposés.

La vieille ville n’est pas chaleureuse ni festive ; elle est profonde, sérieuse et toujours arrosée de soleil. Toutefois, à la nuit tombée, sur la place principale à côté du port et face au « Palais des merveilles », un marché improvisé s’installe tous les soirs comme cela se produit dans les villes arabes. Des étals s’étendent et l’on vous offre ici le fruit de la pêche du jour, simplement grillé ou accompagné de quelques épices. Un moment simple et abordable, moment que les zanzibarites apprécient et où vous rentrerez en contact sans peine avec la réalité tropicale de l’île.