À peine le pied posé dans la capitale du pays, Zagreb, que l'Adriatique attire irrésistiblement vers la baie. En voiture, vous filez droit vers la côte pour vous jeter, via un pont mythique, sur la plus grande de ses paillettes de terre : Krk. "L'île dorée" est une grande dame, en proportion et en beauté, son littoral lumineux est léché d'eaux transparentes.
Installation pour trois nuits sur la côte nord-ouest de l'île, à quelques pas d'une ravissante plage. Disséminées au gré d'une forêt de chênes (et de leur ombre bienvenue), les villas au design moderne s'intègrent joliment à leur environnement. La vôtre est isolée des regards. Le rez-de-chaussée accueille un coin salon et une cuisine ouverte – idéal pour les moments conviviaux en famille. Et la nuit, chacun sa chambre ! Au-dessus, le toit-terrasse est équipé de transats et parasol. À portée de promenade, la plage, une aire de jeux assez étendue mais aussi l'espace piscine (avec toboggans) du resort partenaire. Parfait avec les kids.
L'île tout entière offre aux visiteurs un formidable terrain d’action. Baignant les eaux à l’est de l’Istrie, Krk est à la fois la plus vaste et la plus peuplée des îles de l’Adriatique. En marge des plages, elle dévoile un impressionnant patrimoine culturel : église de Notre-Dame de la Santé, monastère franciscain et église de St François, monastère des sœurs Clarisse, monastère bénédictin et église de St. Marie des Anges, basilique de l'Assomption… Sans oublier le château Frankopan et la place Kamplin. Pour se mettre à l’ombre, on visite la grotte karstique de Biserujka, bien aménagée. Et puis, il faut goûter aux fameuses surlice, spécialité de Krk, des pâtes généralement servies avec une sauce à la viande ou aux fruits de mer.
Au programme - Demi-journée en kayak. Gilet de sauvetage en place, les enfants trépignent d'impatience tandis que l'instructeur dispense le brief d'usage. À peine le top départ donné, ni une ni deux, ils s'élancent dans l'eau. Si les mouvements sont au départ un peu maladroits, les mini moussaillons prennent vite le pli. L'embarcation progresse tranquillement. L'effort est adapté et, surtout, entrecoupé de plusieurs pauses baignade. En fin de parcours, on finit inévitablement par pagayer seul pendant que le coéquipier se penche sur l'eau, un brin dissipé.
En option - Le plateau lunaire en randonnée.
Le bateau taille la mer d'émeraude vers l'île de Rab, "l'île heureuse", à quelques encablures de là (1h20). On l'aborde généralement par le sud-est et des panoramas très minéraux, rendus presque désertiques par la Bora, vent froid qui souffle de septembre à mai et empêche la végétation de pousser. En s'enfonçant un peu plus loin dans l'île, on accède à un décor radicalement différent, nettement plus arboré. Au nord, du côté de Lopar, le vert côtoie d'autres teintes, celles de très belles plages de sable – véritable rareté en Croatie.
Installation pour trois nuits dans la petite ville de Rab, au beau milieu de la côte sud. Légèrement en marge du centre, en retrait derrière les arbres, se dessinent les volumes colorés de votre hôtel. Dehors, une piscine de bonne envergure est enjambée par un petit pont et entourée de transats. L'envergure de l'établissement permet de bénéficier d'un beau menu d'équipements : piscine, donc, mais aussi spa, salle de sport, court de tennis et même aire de jeux – petits et grands visiteurs s'en donnent à cœur joie. Les chambres, modernes, assurent un confort certain. Les kids apprécieront l'espace spécialement pensé pour eux, à la décoration joyeuse. Envie de sable ? Facile : un petit coup de navette, et voici la plage.
À votre agenda - Un bateau avec skipper privé pour la journée. L'embarcation vous est entièrement dédiée. Les enfants y pénètrent donc comme dans leur royaume. Seul intrus, le skipper. Pas grave : dans quelques heures, il fera partie de la famille. Les enfants admirent l'aisance avec lequel celui-ci s'occupe des manœuvres d'appareillage, puis de la navigation – à peine le temps de crier "larguez les amarres" que ce nouveau membre de la tribu est adopté. Le bateau file sous le soleil, sur les eaux bleues, s'arrêtant dès que l'envie se fait sentir pour plongeons et baignades. Pour le déjeuner, facile de sélectionner une jolie crique : le capitaine en connaît toute une ribambelle.
À ne pas manquer - Si l'île est parsemée de petits villages, on s'intéressera surtout à la ville de Rab et à son centre ancien ceint de remparts protégeant ruelles pavées et élégantes bâtisses de pierre au toit orangé.
Notre suggestion pour la journée - Randonner dans le nord de l'île. Le flanc septentrional de Rab se prête parfaitement à la marche. La région de Kampor–Kalifront borde un vaste espace naturel luxuriant, traversé par le sentier de Capo Fronte. Long de 22 kilomètres et accessible à pied comme à vélo, il serpente à travers la partie la plus boisée de l’île. Riche en vestiges historiques, il s'agit d'une excursion idéale en famille que l’on agrémente aisément de pauses baignade dans de jolies criques. De l’autre côté, dans la région de Lopar, le sentier d’Epario se découvre également à pied ou à vélo. Déployé sur 13 kilomètres, il traverse la presqu’île du nord au sud et offre une grande diversité de paysages, alternant zones arides et espaces verdoyants, tout en croisant plusieurs sites archéologiques.
Traversée vers le continent et route vers Plitvice. Débarqué sur le continent, le véhicule remonte le long de la côte, délaissant les étendues du parc national de Sjeverni Velebit, avant de plonger dans les terres.
À destination, installation pour deux nuits à quelques minutes en voiture de l'entrée principale du parc national de Plitvice. Les chambres de l'hôtel, plutôt lumineuses, arborent un style moderne. On rejoint tout de même rapidement l'extérieur, où les espaces aménagés sont particulièrement agréables. Mention spéciale pour la piscine, grande et rafraîchissante, près de laquelle patiente une ligne de transats. Les enfants filent vers le coin de jardin qui accueille l'aire de jeux. Au programme : balançoire, balancelle et table de ping-pong. Dans les cuisines, le chef prépare des grillades et autres spécialités de la région de Lika – à déguster, dès que la météo le permet, en extérieur.
Déjà prévus - Vos billets pour le parc de Plitvice. C'est à la fois le plus vieux des parcs nationaux du sud de l'Europe et le plus grand de Croatie. L’enchaînement de lacs et de cascades est une splendeur unique en son genre. De denses forêts de hêtres et de sapins se mirent dans les eaux turquoise. La faune profite de l’inscription des lieux au patrimoine mondial de l’Unesco pour prospérer allègrement. Un chemin en rondins de bois fait le tour du parc, mais il est aussi possible d'emprunter un train panoramique et de traverser les plus grands des lacs en bateau.
Route retour vers Zagreb. En chemin, la petite ville de Rastoke mérite un arrêt. On y découvre de jolis moulins traditionnels en bois alimentés par l’eau des rivières et cascades voisines. À l'aéroport, restitution de la voiture de location et vol international retour.
