Nuit à bord, arrivée le lendemain.
À l'arrivée, accueil et assistance par notre représentant francophone local à l'aéroport. Puis transfert privé en sa compagnie pour votre hôtel, la Satyagraha House, nichée dans le quartier résidentiel d'Orchards. Installation pour la nuit dans ce lieu doux et silencieux, charmant et chaleureux, unique à bien des égards. Entre 1908 et 1909, cette maison d’hôtes fut la demeure de Gandhi dont les principes et la philosophie sont ici encore bien présents. Le lieu lui consacre par ailleurs un musée. L’intérieur profite d’une belle lumière naturelle et d’une atmosphère intimiste – seules sept chambres reçoivent ici des hôtes en quête d’une expérience qui va bien au-delà de l’hôtellerie. Des cosmétiques bio en passant par le chauffage au sol d’origine naturelle, tout ici s’inscrit dans le respect de l’environnement et de l’autre.
Au programme - Johannesburg dans les pas d'un local. Ce local, c’est l'ami francophone qui vous a cueilli à l'aéroport. Cela tombe bien : on ne souhaitait pas le quitter si vite. Le temps d’un bref échange de vues – que sait-on, qu’espère-t-on, que fait-on ? – pour se situer et on démarre : votre acolyte vous ouvre les portes de sa ville, la plus riche et la plus peuplée d'Afrique australe. Johannesburg déborde d’énergie créatrice et culturelle. Ses anciennes zones industrielles ont muté en quartiers émergents dans lesquels fleurissent galeries d’art contemporain, showrooms de jeunes créateurs et studios d'enregistrement. Pour autant, la métropole reste le système nerveux du pays, restituant sa mémoire parfois douloureuse, toujours profonde et essentielle, ainsi que le souvenir de ses grands hommes dont Nelson Mandela reste la figure tutélaire.
Déjà prévu, en soirée - Un dîner particulier. La Satyagraha House n'a pas de restaurant à proprement parler : elle vous reçoit autour d’une table d'hôtes conviviale. La directrice, qui a fréquenté l'institut Ritz Escoffier, a formé les trois chefs à la préparation d’une cuisine végétarienne originale et surtout élaborée avec les meilleurs produits de la région. Un thé différent et adapté est servi à chaque plat, ce qui participe à cette expérience unique, fidèle à l’hindouisme de Gandhi, où le thé remplace le vin.
Transfert dans un véhicule climatisé avec chauffeur privé vers la réserve de Welgevonden, dans la province du Limpopo (3h). Installation pour trois nuits dans un lodge confortable, blotti au cœur du bush. Les bâtiments sont de facture classique, avec toit de chaume. Décoration à l'avenant : africaine sans effets appuyés. Bien équipées et confortables, les chambres se prolongent par des salles de bain fonctionnelles et des balcons particuliers. Les ouvertures sont larges et permettent toujours de garder un œil sur l'extérieur, l'observation étant une disposition permanente ici. Les parties communes sont de même nature, faciles à vivre. Côté restaurant, les repas se prennent sous forme de buffet et puisque l'on séjourne ici en pension complète, on s'en donne à cœur joie. À l'extérieur, une piscine pour les heures chaudes et un foyer pour les soirées sous les étoiles.
Votre terrain de jeu - Welgevonden est une réserve privée, membre de la Waterberg Biosphere Reserve. Elle dispose de ses propres rangers et de ses véhicules aménagés. Vous mettez d’ailleurs les opérations au point avec votre ranger attitré. Classiquement, les safaris ont lieu le matin et en fin d’après-midi, périodes de plus grande activité des animaux et de chassé-croisé entre diurnes et nocturnes. Chauffeur, guide : on sait vous amener au bon spot au bon moment et ne pas vous laisser rentrer bredouille d’émotions animalières. Les milieux protégés sont variés (savane, bois denses, zones humides) et la faune avec eux. Big Five ? Bien sûr. Avec en prime la plus importante population de rhinocéros blancs entretenue par un domaine privé. À ce propos, des approches pédestres sont possibles. Et la rencontre pedibus avec Ceratotherium simum est de celles que l’on n’oublie pas. Sinon, l’oryctérope a une apparence aussi bizarre que le nom dont il est affublé. Le phacochère est un rustique. Le potamochère l’est tout autant, malgré des dehors plus policés. La hyène brune a mauvaise réputation, mais elle fait un sale boulot. Le travail de conservation s’effectue à plusieurs niveaux. De recherches poussées sur le léopard à, par exemple, l’introduction de chiens de garde auprès des éleveurs de bovins.
Route retour vers Johannesburg en véhicule privé et vol pour Le Cap. À l'arrivée, nouveau transfert privé et installation pour trois nuits dans le quartier de Gardens. On pousse les portes de bois et, comme par enchantement, par la vertu d’un ravissant jardin ébouriffé, on se retrouve coupé de l’animation de Kloof Street. Au XIXe siècle, la maison blanche était une ferme. Elle a quelque chose de curieusement familier. C’est la Provence, ou presque : les propriétaires (français) l’ont décorée dans ces tons légers et lumineux, caractéristiques du pays de Pagnol, en y ajoutant plein de petits contrepieds déco amusants. C’est gai, ludique, magnifiquement soigné dans les détails, confortable pour le corps et l’esprit. Et trendy comme tout, rien n’étant contemporain comme le vintage. Votre chambre est spacieuse. Elle garde en filigrane une simplicité rustique mais les aménagements ne manquent pas de discrète sophistication. Ce sera un bonheur de regagner le nid au milieu des grenadiers après les longues journées d’exploration urbaine. Le petit déjeuner, exquis, permet de faire en bio le plein d’énergie. Une bonne chose encore : la collection de disques jazz et soul. Groovy !
Au programme - Le Cap culinaire avec Nadège. Depuis le temps qu’elle y vit, on peut dire que Nadège tient son Cap. Elle en sait les quartiers mais aussi les rythmes, les nuances, l’art de vivre. Les parfums et les saveurs. Celles-ci seront le moyen de vous faire aborder – en français – la physionomie de la ville. On ne mange pas pour rien Cape Malay à Bo Kaap, le fameux quartier multicolore, et le marché dominical et bio d’Oranjezicht, à Green Point, dit quelque chose d’un nouveau dispositif good life. Ailleurs, la culture Basotho trouve une expression sensible dans le mala mogodu. Et les aventures du taro, amadumbe, à travers le pays, sont très dignes d’attention. La maison de thé du Company’s Garden met le fynbos dans votre tasse. En tout cela, et dans les épiceries fines de Woodstock et Observatory, on sent Nadège à son affaire. La praticienne des fourneaux se fait jour à travers la guide. On profite avec bonheur de cette petite géographie gustative.
À voir, à vivre en ville - De l’hôtel, on rejoint rapidement le City Bowl, le centre historique. Sur le Victoria and Alfred Waterfront, l’ancien port du Cap, se trouvent boutiques, restaurants, bars, mais aussi le Two Oceans Aquarium. De là, on peut prendre le bateau pour Robben Island, ex prison, lazaret, léproserie… Nelson Mandela y a passé près de vingt ans. Dans la vieille ville, le fort de Bonne-Espérance (XVIIe siècle) ; l’hôtel de ville (1905), avec tout près un splendide bâtiment Art déco, le Mutual Building (Fred Glennie, 1935) ; Long Street ; le musée d’histoire (Old Slave Lodge, 1679), etc. Les petites maisons aux couleurs acidulées de Bo Kaap valent un détour. De Waterkant est d’un égal intérêt. Tout ce secteur est emblématique des nouvelles valeurs urbaines. Pour la montagne de la Table, vous êtes idéalement situé. Les plages se trouvent à False Bay (à l’est de la péninsule), Atlantic Seaboard (à l’ouest) et West Coast, au nord de Cape Town. Quant au faubourg de Camps Bay, on y goûte le soir à l’ivresse du cosmopolitisme branché qui est l’un des charmes de la ville.
À voir, à faire côté nature - Au bout de la péninsule rocheuse du Cap, il y a le cap de Bonne-Espérance, l’un des points clés de la période des grandes découvertes. Ce n'est pas le lieu de rencontre des océans Atlantique et Indien, le meeting se tenant plus à l’est, au cap des Aiguilles. La péninsule est protégée par un parc national. La route panoramique du pic Chapman longe la côte ouest. Le fynbos couvre les sols ; des oiseaux nombreux profitent des fleurs, comme les gracieux promérops du Cap et souimanga chalybée. L’éland du Cap et le damalisque à front blanc s’observent aisément. Côté False Bay, les passerelles de la plage de Boulders permettent d’approcher la colonie de manchots du Cap sans déranger les animaux. De juin à novembre, parmi d’autres mammifères, la baleine franche australe fréquente le baie.
Notre suggestion pour aller plus loin - La route des vins, une autre façon de toucher à l’histoire et à l’actualité de l’Afrique du Sud. On laisse dans le rétroviseur Le Cap pour s'enfoncer dans l'arrière-pays et se fondre dans un nouveau décor, celui des vignobles aux couleurs ocre et jade. La route des vins, avec ses paysages ciselés, son architecture coloniale préservée, ses terrains de rugby et son éthique du travail bien fait, met en valeur l’héritage des pionniers. Les vignobles, établis par les Hollandais à la fin du XVIIe siècle, ont fait appel notamment au savoir-faire des huguenots fuyant la France. Ainsi les wineries de Franschhoek, Stellenbosch et Paarl combinent-elles une architecture typiquement hollandaise et des cépages nobles européens : sauvignon, merlot, cabernet. Outre le vin, c'est aussi un vaste terrain de jeu pour les amateurs d'activités au grand air : randonnées bien sûr, mais aussi balade à vélo électrique ou en Segway. Et après l'effort, le réconfort s'accompagne souvent d'une dégustation.
D'une capitale (législative) à l'autre : transfert privé vers l'aéroport et vol pour Kigali, au Rwanda. À l'arrivée, passage prioritaire des formalités de police et de douane et accueil par notre représentant local francophone, qui vous assiste également avec les bagages. Transfert privé pour le quartier de Kiyovu. Installation pour deux nuits dans un grand hôtel, moderne et fonctionnel. Construit par la compagnie aérienne belge Sabena dans les années 1970, il est connu pour avoir servi de refuge pendant le génocide perpétré contre les Tutsi en 1994 – et a même inspiré un film sur le sujet. Les chambres sont convenablement équipées, confortables, classiques. Du restaurant principal, qui se spécialise dans une cuisine internationale de bonne facture, on a une vue panoramique sur Kigali. Il y a aussi piscine extérieure et pool bar. Là, les saveurs des snacks sont africaines. Quant au kiosque à massage, il est on ne peut plus sympathique. Bref, on est bien positionné et bien traité pour cette arrivée en territoire rwandais.
Au programme - Kigali en privé. Burundaise d'origine, Estella vit aujourd'hui à Kigali. Tour à tour animatrice télé, reporter et éditrice dans la presse écrite, elle travaille désormais à la médiathèque de l'Institut français du Rwanda. Comme avec Nadège au Cap, vous avez rendez-vous pour quelques heures ensemble, le temps d'une balade qui se dessine au gré de vos envies, de vos centres d'intérêt – et du carnet d'adresses bien rempli de votre acolyte du jour ! La corne d'abondance tropicale du Kimironko Market ? Le pétulant quartier musulman ? Ou la visite, difficile mais nécessaire, du Kigali Genocide Memorial Center de Gisozi ? C'est également l'occasion de partager une petite tranche de vie et de recueillir une mine de conseils pour la suite du voyage. On n'en oublie pas, bien sûr, de se sustenter au fil du parcours, faisant honneur à la street food avant de partir, peut-être, inspecter les "bars à lait" – une véritable institution dans le pays, comme vous l'exposera votre guide du jour.
Rencontre avec le chauffeur-guide francophone qui vous accompagnera durant les prochains jours et route pour le Volcanoes National Park, établi sur une chaîne entre 2000 et 4000 mètres d'altitude. Les paysages alternent entre panoramas vallonnés et terres agrestes. À l'arrivée, installation pour deux nuits à 10 minutes du parc national des Volcans. L'expérience commence dès l'arrivée, dont se charge un personnel à la bonne humeur communicative. Dans cette adresse, "service" n'est pas un vain mot et l'attention se glisse dans les détails : une carte manuscrite personnalisée, un feu allumé dans la chambre au retour du dîner, une bouillotte glissée dans le lit pour le réchauffer, un nettoyage bienvenu des chaussures de randonnée… Faut-il en dire plus ? Au nombre de dix seulement, les chambres sont de taille généreuse, à l'instar des salle de bains qui les prolongent. Elles arborent une décoration au goût du jour qui associe les matières naturelles : paille, pierre, bois. Servi sur une grande table commune (l'occasion de sociabiliser), le dîner fait honneur au chef, fidèle au poste. Il s'accompagne de vins tirés d'une carte très exhaustive. On est en tout état de cause en pension complète, alors on en profite.
Déjà prévues - Vos entrées pour la fondation Dian Fossey. Parce qu'elle s'attache à poursuivre le travail entrepris par la célèbre primatologue américaine, l'organisation a pris son nom. Son combat : la protection des gorilles et la conservation de leur habitat naturel. Au programme sur place : des modèles grandeur nature de squelettes de gorilles, une reconstitution de la cabane de Dian Fossey ainsi que des jeux interactifs pour comprendre l'histoire de la fondation et les méthodes actuelles de préservation. C'est interactif et une introduction parfaite pour se préparer à la rencontre du lendemain.
Au programme - Rencontre avec les gorilles des montagnes. Avec un ranger anglophone, on est véhiculé sur zone ; puis on se met à pied sur la piste des gorilles (Gorilla beringei beringei). C’est qu’ils ne vous attendent pas toujours au même endroit. Leurs besoins alimentaires étant importants, ils se déplacent fréquemment pour les assouvir. D’autant que, s’ils ont un comportement familial marqué, ils ne sont pas particulièrement territoriaux. Enfin, les rangers connaissent tout de même leurs petites habitudes et s’entendent à dénicher un beau mâle silverback entouré des siens. La marche vers les forêts de bambous ombreuses qui les abritent comporte des sections un peu raides mais on est supérieurement payé de ses efforts par des paysages magnifiques et in fine une rencontre touchante.
Route retour vers Kigali pour rejoindre l'aéroport. Assistance pour les formalités d'enregistrement, passage prioritaire des formalités de police et de douane et accès au lounge. Vol international retour, arrivée le lendemain.
