Blanc, énergique et gourmand - Un hiver en Laponie suédoise

Dans les environs de Lulea, Gammelstad est un bel exemple de village-église scandinave, que l’Unesco a logiquement inscrit sur la liste du patrimoine mondial. Plus de quatre cents petites maisons rouges aux portes et fenêtres blanches – destinées à abriter les fidèles venus de loin assister aux cérémonies – ont été construites autour d’une église de pierre datant du XVe siècle et abritant de belles fresques médiévales ainsi qu’un retable flamand du début du XVIe.
Au programme - Safari en motoneige sur la glace et déjeuner au feu de camp. Engin à la fois souple et robuste, la motoneige est idéale pour filer sur la mer gelée ou emprunter les sentiers forestiers couverts de neige. Elle se contrôle relativement aisément et offre rapidement un vrai plaisir de conduite et d’agréables sensations de glisse. Une fois juché dessus, on se joue des creux et des bosses. Et le rayon d’action qu’elle procure permet de découvrir qu’en dépit de l’homogénéité blanche, la région présente des aspects variés et plus de contrastes que prévu. Le cap est mis sur la mer glacée et les îles de l’archipel de Lulea en compagnie de votre guide-instructeur anglophone. La balade est ponctuée de petits villages de pêcheurs figés dans le temps et rythmée par des rencontres fortuites avec la faune sauvage locale.

Route pour Harads. Installation pour la nuit dans un hôtel conçu par deux architectes de renom. Douze cabines, la moitié posée à même la rivière et l'autre sur la terre ferme, le long de la rive, misent sur le minimalisme pour mieux mettre en valeur le décor naturel. Les intérieurs marient à la perfection équipements dernier cri et matériaux naturels. Au centre de la grande structure commune, l'indispensable spa, plus extravagant, est ici couronné d'un enchevêtrement de rondins de pin. Le restaurant célèbre quant à lui la cuisine same traditionnelle pour mettre en avant des produits locaux et de saison : renne, élan, poisson, baies ou encore produits laitiers. 
En option - Le brame de l’élan au cœur de la forêt, en privé.

Route pour Jukkasjärvi. Installation pour deux nuits dans un hôtel étonnant, dont une partie est reconstruite en glace et neige tous les ans (et opérationnelle tant que la température reste négative). Des artistes sont invités chaque hiver à créer des décors originaux. L’atmosphère de songe qui se dégage de l’alternance d’éléments translucides et opaques, la vie particulière que l’on mène dans cet environnement gelé et l’impermanence du bâti contribuent au dépaysement. Vous résidez dans la partie chaude de l’établissement, à l’aménagement et au confort scandinaves classiques. De ce côté se trouve aussi le restaurant, l’une des meilleures tables de Laponie. Certains plats, spécialement imaginés, se servant sur un cube de glace. Effet visuel et gustatif garantis. Dans un tel contexte, le sauna gagne encore en séduction.

Au programme - Safari en traîneau à chiens. L’attelage de chiens restitue sa dimension épique à l’hiver. Quelque chose dit au voyageur que là, il touche à la quintessence de la vie arctique. Il y a d’abord les aboiements. Et puis les sangles se tendent, l’attelage arrache le traîneau, les ordres du chien de tête dirigent l’élan. Rapidement, ce sont la suspension des clameurs et la vitesse. Le glissement des patins et la course des chiens se perçoivent sans briser le silence majestueux. Le musher (vous ?) suit attentivement le mouvement. Une pente, il descend pour soulager l’effort des bêtes ; un plat, une descente, il remonte. L'expérience est grisante.

Route pour les confins du Nord. Installation pour deux nuits dans le parc national d’Abisko. À première vue, votre lodge semble sans prétention, mais dès que l'on franchit le seuil, on perçoit l'héritage des anciens hôtels de montagne reculés. À l'intérieur, l'expérience est immersive. On s'installe dans ce cadre cosy, un verre à la main, tout en partageant les récits de la journée – ski, traîneau, aurores boréales, trekking – à la lueur du feu crépitant. Votre chambre ne déroge pas à la règle. Au restaurant, produits locaux et de saison, en provenance directe de la nature environnante.
En option - Dîner à l’Aurora Sky Station.

Au programme - Randonnée en raquettes. La marche avec raquettes s’aborde aisément. Cet excellent moyen de se déplacer sur la neige permet, à la suite d’un guide, l’approche de différentes facettes du parc national d'Abisko. Chemin faisant, on repère les traces de la faune encore active en cette saison comme le lagopède des saules, le lièvre variable ou le renard arctique. En dépit des apparences, la vie ne cesse jamais complètement de se manifester.