En famille par les landes et les falaises - L'Irlande au grand air

A voir, à vivre - Arpenter le vieux quartier de Temple Bar ; entrer dans les deux grandes églises anglicanes, Christ Church et Saint Patrick ; admirer les enluminures du Livre de Kells au Trinity College : la Long Room a tout de la bibliothèque d’Harry Potter ; pique-niquer champêtre à Saint Stephen’s Green ; shopper tweed & tricots au Kilkenny Centre ; acheter Ulysse à Hodges Figgis ; longer la Liffey à vélo, faire halte au Ha’penny Bridge, le premier pont piétonnier de la ville, achevé en 1816 ; siroter une bière au pub Porterhouse, référence des amateurs de bière artisanale, pour changer de la Guinness.
En option - La visite de Dublin en privé avec un guide francophone.

Prise en main de la voiture de location et route vers Letterfrack, porte d’entrée du parc national du Connemara. Sur le chemin, possibilité de faire halte dans une autre capitale irlandaise : celle des festivals, Galway. Dans les ruelles médiévales résonne l’écho des notes de musique traditionnelle, interrompu seulement par le pas des visiteurs pressés foulant le pavé.
Parvenus à Letterfrack, installation pour trois nuits dans une adresse située sur les côtes iodées de Ballinakill Bay. La bâtisse se fond à merveille dans son environnement, un domaine privé de 30 hectares : le lierre rampe doucement sur la façade carnée, les baies de la véranda laissent pénétrer lumière et végétation. Les intérieurs sont un brin kitsch, douillets à souhait - particulièrement lorsque le regard se perd sur la côte agitée au dehors. Côté restaurant, les chefs font naturellement honneur aux produits locaux : agneau des montagnes du Connemara, maquereau pêché à la ligne ou encore crabe de la baie de Cleggan.

Letterfrack constitue un excellent camp de base pour rayonner dans les environs. La bourgade n’est pas seulement le point d’entrée du parc national du Connemara : elle se situe à une dizaine de minutes de la superbe abbaye de Kylemore (avec son église néo-gothique et ses jardins victoriens) ; à proximité de la Sky Road, considérée comme l’une des routes les plus scéniques du pays ; et non loin de Killary, l’unique fjord irlandais. De quoi concocter un planning familial des plus enthousiasmants !
Au programme - Le travail des chiens de berger dans le Connemara. Troisième génération à occuper le site, Joe Joyce a repris avec enthousiasme l’élevage ovin familial. Pour ce faire, il bénéficie de l’aide de son épouse, Mary Ann… et de sa fidèle troupe de borders collies ! A l’occasion d’une démonstration privée, petits et grands seront stupéfaits par l’intelligence et l’agilité avec laquelle les canidés dirigent le troupeau. La passion qui anime Joe lors de ses explications est communicative et le pas hésitant des agneaux en fera fondre plus d’un.
En option - Safari à la rencontre des cerfs du Connemara.

Route pour le comté de Clare. Installation pour deux nuits non loin de la côte Atlantique. Toutes les chambres de votre hôtel sont uniques, pensées par une équipe de designers irlandais. Elles affichent des tailles généreuses ainsi qu'une décoration de bon goût, faite de tissus et de meubles fabriqués près d'ici. Partout dans l'hôtel, les intérieurs ont eu la bonne idée de faire entrer l'extérieur. Les vues sur la mer sont imprenables, changeantes au fil des heures. L'hôtel se montre également fier de ses origines dans son offre de restauration, avec des bières et des plats frais et réussis. Du côté du pub, vous trouverez une collection d'objets qui racontent l'histoire de l’établissement. A proximité : les falaises de Moher, la péninsule de Loop Head, le Burren ou encore les îles d'Aran - de quoi bien occuper les journées.

Au programme - Une journée à vélo sur Inishmore, en toute liberté. Le vélo est un excellent moyen pour découvrir cette terre appartenant au groupe des îles d'Aran qui ferment la baie de Galway. A la longue houle de l'Atlantique Nord, Inishmore oppose de hautes falaises de roche sombre et offre aux visiteurs des instants hors du temps. On aime se perdre dans les sentiers bordés de murs de pierre sèche qui dessinent de petites parcelles et protègent du vent, du sel et des algues venues de l'océan. On adopte aussi le rythme de ses habitants, pêcheurs de père en fils. Enfin, une balade à Inishmore est aussi un voyage dans le temps à la découverte des différents sites archéologiques de l'île, comme le fort néolithique de Dun Aengus ou le plus ancien monastère d'Irlande.