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    • En ferry, en voiture et à poney, s’étourdir de vent et de vagues dans les archipels du grand Nord écossais
    • Des sites mégalithiques classés Unesco, les falaises-nurseries des oiseaux, le whisky, le scottish breakfast
    • Les oiseaux marins des îles Shetland, les coulisses d'Edimbourg en privé : déjà au programme
    • Appli mobile, bonnes adresses, concierge sur place : les services Voyageurs

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Bourrasques et vie sauvage

Avec leurs faux airs scandinaves, les archipels du nord de l’Ecosse sont des terres de fascination. Par leur situation, qui les place sous de vastes ciels variables, où le soleil impose la lumière avec brusquerie et éclat. Par le vent déferlant, les landes, les falaises, les moutons, les poneys, les pierres dressées, les brochs et les distilleries de whisky. Par les cris et les battements d’ailes d’une foultitude d’oiseaux marins. Afin de rallier ces îles qui ont aussi leurs plages, on atterrit à Inverness, la capitale des Highlands. Puis on se rend à Thurso, sur le littoral nord. Le Caithness est un bel avant-goût de ce qui vous attend (avec encore la civilisation britannique).
Et le bateau vous emporte dans les Orcades, à Kirkwall. Le Néolithique trouve ici des vestiges de première grandeur. Avec cela, de turbulents rassemblements de becs et de plumes. Vous poussez au nord d’un autre coup de ferry. Les Shetland sont le point le plus septentrional de Grande-Bretagne, à la rencontre de la mer du Nord et de l’Atlantique. A Lerwick, la nature vous environne. Ces îles sont à la fois identifiées - poney, berger, mouton - et mystérieuses. Ici, encore des vestiges, pictes et vikings ; une architecture de pierre très ancienne et vigoureuse. Et ces côtes que la mer et l’océan chantournent sans cesse. Les oiseaux font aux falaises un nimbe criaillant et mouvementé. Les phoques baillent aux corneilles. Trois journées hors normes. Vous êtes en Ecosse néanmoins, Edimbourg fait donc une sortie logique, et bien agréable tant la ville déploie de séductions. Ce qui n’empêche pas de rentrer avec un certain vague à l’âme.

Votre voyage

On remarque que les hôtels sur les îles sont plus simples : l’éloignement, les conditions météo et le dépouillement de la vie dans les archipels - qui ne s’embarrasse pas de superflu - l’expliquent. Et aussi le primat accordé à la nature dans l’appréciation de ce qui est beau. Cela dit, des terraced house, manoir, ancien hospice aux bed and breakfast du septentrion, le confort est partout présent. Et les petits déjeuners gargantuesques. Vous faites la route au volant d’une voiture de location - volant à droite ! La logique de la circulation s’acquiert vite et le trafic est tel qu'on a le temps de voir venir. Lorsqu’on est pris dans un troupeau de moutons, peu importe la place du volant, on va au petit pas... Dans ces contrées, l’auto est encore le moyen de transport le mieux adapté au voyage. D’autant que les ferries assurent des liaisons maritimes d’une surprenante ponctualité. Nous avons inscrit d’office deux rendez-vous à votre feuille de route : une navigation ornithologique dans les Shetland et une visite de l’underworld édimbourgeois. Le reste du temps, vous êtes libres de mener des explorations à votre guise. Et si, chemin faisant, un désir imprévu ou un léger contretemps survenait, vous disposez pour y répondre des coordonnées de notre concierge sur place.

Itinéraire

Suggestion 100% personnalisable selon vos envies
JOUR 1

Vol pour Inverness

Prise en main de la voiture de location. Nuit au bord de la Ness, à quelques minutes des écluses du canal Calédonien. L’hôtel occupe une maison de ville bien dans le goût britannique (et donc bien dans le goût des UK addicts). Petit jardin et terrasse sur le fleuve. Dedans, un agréable équilibre entre tradition - cuir, bois ciré, cheminée, tartan - et design. L’ensemble est chic et moderne. Les chambres sont bien équipées, confortables. Le restaurant est réputé pour sa cuisine variée et faite main. Au bar, 250 whiskys et 40 gins. Voilà une excellente entame de voyage !
A Inverness, capitale autoproclamée des Highlands, on admire le château troubadour, dont le grès rouge est du plus bel effet, et la cathédrale épiscopalienne, qui est d’un néogothique conséquent.

JOUR 2

Inverness - Thurso

Route pour Thurso. En chemin, on ne peut manquer de visiter les Grey Cairns of Camster, sépultures néolithiques monumentales. Nuit à la campagne, un peu à l’ouest du bourg, dans une gentilhommière environnée par les bois et les méandres de la Forss River (qui cascade mélodieusement au passage). La belle allure du bâtiment est propice à une hôtellerie à la fois élégante et cosy. Tons blanc et gris, auxquels la lumière donne un doux éclat. Les pièces ont la sophistication discrète qui fait que l’on se sent bien. Les salles d’eau sont des éléments de confort, bien sûr, mais aussi des spots design privilégiés. Elles apportent un touche vibrante à l’harmonie paisible des chambres. Le restaurant est à la hauteur de sa réputation flatteuse : l’art culinaire écossais s’y montre juste, frais, inventif. Le bar est fourni comme doit l’être celui d’une respectable maison.
La Forss rappelle que le Caithness est renommé pour la qualité de ses eaux, lesquelles sont propices à la truite et au saumon. Cela, les pêcheurs le savent sans doute, qui ont préparé leurs mouches.

JOUR 3

Thurso - Kirkwall (Orcades)

Traversée en ferry de Scrabster à Stromness, Mainland (des Orcades). Installation pour deux nuits à Kirkwall, dans l’est de l’île. L’hôtel est tout proche du port et de la marina. Les chambres sont simples et bien tenues. Elles offrent sans chichis ce dont on a besoin pour se reposer : une bonne literie d’abord, plus une salle de bain propre et fonctionnelle. Le bar et le restaurant se trouvent dans un établissement voisin ; les deux maisons marchant ensemble. La table donne sur le port. Le bar propose une impressionnante collection de flacons provenant de la distillerie de Kirkwall : Highland Park.
La cathédrale Saint Magnus, fondée au XIIe siècle, est un exemple exceptionnel d’architecture romane normande. Les alternances de grès rouge et jaune y produisent de beaux effets ornementaux. Le musée des Orcades est installé dans une ancienne maison de marchand datant du XVIe siècle. Le plus célèbre des Kirkwallians est sûrement aujourd’hui Groundskeeper Willie, personnage de la série The Simpsons.

JOUR 4

Kirkwall (Orcades)

Tout d’abord, il y a le secteur néolithique de Mainland, inscrit au patrimoine mondial de l’Unesco. Quatre sites principaux : le village semi-enterré de Skara Brae, le mieux conservé du genre en Europe ; le cercle de Brodgar, un cromlech dont vingt-sept pierres se dressent encore sur la lande ; le cairn de Maeshowe, que les Vikings ont tagué, en quelque sorte ; les quatre (sur douze) pierres levées de Stenness, que l’on dirait installées par un Richard Serra préhistorique. Et tout cela ferait système. La chapelle italienne de l’île Lamb Holm, construite par des prisonniers de guerre pendant le second conflit mondial, est une curiosité. La faune fournit à l’observateur les phoques gris et commun, et des oiseaux en pagaille, dont le macareux moine, la mouette tridactyle, le guillemot à miroir, le grand labbe. Etes-vous plutôt botaniste ? Alors, aster maritime, scille de printemps, bruyère cendrée, primevère d’Ecosse.

JOUR 5

Kirkwall (Orcades) - Lerwick (Shetland)

Traversée en ferry de Kirkwall à Lerwick, Mainland (Shetland Islands). Installation pour deux nuits dans une maison d’hôtes toute simple. Les chambres proposent un confort nominal, mais réel. Le salon commun, de grands canapés et une cheminée. Le petit déjeuner est servi sur place. En tout état de cause, l’intérêt est à l’extérieur, dans la proximité de Breiwick Bay, dans les chemins ouverts à la randonnée, dans les points de vue splendides sur la terre et la mer, dans la paresse confiante des phoques alanguis sur les rochers alentour. Outdoor est le mot d’ordre, et le couvert permette de récupérer des saines fatigues de la journée.

JOUR 6

Lerwick (Shetland)

Le pull Shetland fait tellement partie du style British international qu’on oublie que l’archipel a été norvégien jusqu’au XVe siècle. Ce qui le nuance pourtant d’esprit scandinave. Les Vikings sont bien présents dans le patrimoine des îles (en plus des Pictes). Les côtes très découpées modifient sans cesse la liaison terre-mer. Et multiplient les occasions de s’émerveiller. D’autant que la lumière n’est pas avare de variations elle non plus. On est content de rencontrer - de monter éventuellement - le fameux poney, qui fait partie du bestiaire enfantin. Comme le mignon petit chien de berger local d’ailleurs. Que vous restiez sur Mainland - Sumburgh Head - ou poussiez jusqu’aux îles de Yell, Unst ou Papa Stour, vous pouvez ajouter à vos rencontres ornitho : l’élégant courlis cendré, l’alouette des champs, le plongeon catmarin, le traquet motteux, etc. D’autres plantes ? Le pied de chat dioïque et la sabline arctique.

JOUR 7

Lerwick (Shetland)

Déjà prévu au programme - Les oiseaux marins des Shetland. Avec un skipper et un guide naturaliste anglophone, on embarque pour une balade ornithologique jusqu’à l’Isle of Noss, à l’est de Bressay. Les falaises de grès y permettent au fou de bassan, au macareux moine, au guillemot marmette, au cormoran huppé ou à la mouette tridactyle de nicher. A ces espèces traditionnelles se sont ajoutés récemment le grand labbe, le fulmar boréal, le pétrel tempête. La sortie permet d’en observer bon nombre. En prime, il est fréquent que des loutres, des phoques ou des marsouins s’offrent aux yeux et aux jumelles des visiteurs attentifs.
Traversée de nuit en ferry pour Aberdeen.

JOUR 8

Lerwick (Shetland) - Edimbourg

Débarquement à Aberdeen et route pour Edimbourg. Installation pour deux nuits dans Old Town, derrière le musée national d’Ecosse. C’est un ancien hôtel-Dieu construit en 1743 qui héberge l’hôtel. Aménagement et déco ont du style à l’écossaise. Les chambres sont ultra confortables. Parmi les détails qui font mouche : la couverture de laine grise à bandes bleues, le canapé violet, l’écran tartan sur la baignoire. La cuisine de bistro française fait le fond de la carte du restaurant ; ce qui convient tout à fait aux vins d’une cave bien alimentée. La salle à manger néo-tavern est très réussie. On y est dans l’Edimbourg d’antan.

JOUR 9

Edimbourg

Déjà prévu au programme - Les fantômes d’Edimbourg. Fantômes au château, sorcières en combustion, inframonde loqueteux, cimetière hanté, voleurs encloués, Edimbourg n’est pas avare de ces histoires lugubres qui vous font passer sur la peau un frisson délicieux. En compagnie d’un guide francophone privé - et sûr ! - vous vous risquez à la découverte des lieux liés à ces légendes urbaines. L’Edimbourg patibulaire contrepèse la cité moderne et séduisante ; celle-là rappelle celle-ci à l’anxiété, à l’ombre, aux petites heures troubles. Ne lâchez pas la main de votre interprète des bas-fonds.
En option - Edimbourg et les délices écossais.

JOUR 10

Edimbourg - Vol retour

Restitution de la voiture à l’aéroport et vol retour.

A la carte

Edimbourg et les délices écossais

En compagnie d’un guide francophone privé, deux heures et demie de succulences. Vous commencez dans le quartier médiéval par une dégustation de fromages écossais et de shortbread. La deuxième station est consacrée au fudge, le Scottish caramel, dont les saveurs varient étonnamment. La troisième est un pub de New Town : on y compare les vertus respectives de la ale et de la lager. Enfin, dans un club privé d’amateurs, vous dégustez le fameux haggis, la panse de brebis farcie, avec un verre de whisky.

Budget estimé

Selon saison, types d'hébergements et activités
Le budget estimé pour ce voyage est de 2 700 CHF à 3 700 CHF/personne.

Parler de prix fixe lorsque l'on évoque un voyage sur mesure a peu de sens. En effet, celui-ci varie suivant de nombreux facteurs (niveau de prestations, période, délai de réservation et bien d'autres encore). Le seul prix exact sera celui de votre devis personnalisé.

Le prix moyen constaté pour ce voyage est de 3 200 CHF/personne.

  • Le trajet pour Inverness, retour d'Edimbourg, en train ou en avion
  • Le cas échéant, Les taxes aériennes et surcharge carburant
  • La neutralité carbone intégrale par absorption des émissions de co2 de votre voyage (par le biais de notre Fondation Insolite Bâtisseur Philippe Romero)
  • La location d’une voiture pour 9 jours
  • Les traversées en ferry Scrabster / Stromness ; Kirkwall / Lerwick ; Lerwick / Aberdeen (cette dernière de nuit : cabine double avec hublot et sanitaires particuliers)
  • La nuit à Inverness, en chambre double, full Scottish breakfast
  • La nuit à Thurso, en chambre double, full Scottish breakfast
  • Les 2 nuits à Kirkwall, en chambre double (logement seul)
  • Les 2 nuits à Lerwick, en chambre double avec petits déjeuners
  • Les 2 nuits à Edimbourg, en chambre double avec petits déjeuners
  • La sortie d’observation ornithologique dans les Shetland, en petit groupe, avec un guide naturaliste et un skipper anglophone
  • Les fantômes d’Edimbourg, avec un guide francophone privé
  • Notre service conciergerie sur place
  • Un carnet de voyage rassemblant de nombreuses informations utiles (votre programme jour par jour, les coordonnées de vos hôtels, une sélection de bonnes adresses personnalisées et géolocalisée, etc.), disponible aussi sous forme d’application mobile
  • Nos recommandations, et la réservation éventuelle de certains restaurants
Réf : 1439288
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