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    • Après avoir rallié l'Écosse en train, sillonner la côte des Highlands au fil d'un itinéraire de légende
    • Écuries d'un ancien domaine, inn du XIXe et dépendance de château : partout, vos adresses de charme
    • Les parfums des jardins d'Inverewere, les 189 pièces du Dunrobin Castle, les dauphins du Moray Firth : c'est déjà prévu !
    • Cabine privée à bord du Caledonian Sleeper, véhicule de location, conciergerie francophone et bonnes adresses : voyager Voyageurs

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Dans les Hautes Terres

Les États-Unis n'ont pas le monopole des road-trips, ni des routes de légende. Loin s'en faut. Au nord de l'Écosse, les paysages bouleversants des Highlands, région historiquement isolée et préservée, s'explorent idéalement en voiture. Il n'en fallait pas plus pour qu'un axe mythique voit le jour : la North Coast 500. Au programme, 500 miles de routes enchevêtrées dans des décors sublimes, entre terres rases, cimes intimidantes et littoral rêvé. L'idée derrière ce périple ? Suivre cet axe de bout en bout. Départ à Inverness, où vous dépose le Caledonian Sleeper après une nuit sur les rails depuis Londres. Le trajet commence fort en descendant le long du Loch Ness avant de bifurquer à l'ouest pour transpercer les panoramas bruts de l'arrière-pays écossais, déjà parsemés de lochs.
Premier arrêt : Plockton, modeste village posé au creux d'une baie. On s'y fait aux manières écossaises, blotti dans sa jolie maison au bord de l'eau, tandis que les résidents prennent le large, en bateau ou en kayak. Après avoir contourné la baie et mis le cap au nord, c'est un nouveau loch qui s'offre au regard, et une nouvelle adresse à Torridon. En dépassant Ullapool, on atteint bientôt Achiltibuie, qui se dresse face aux Summer Isles. Il s'agit ensuite d'atteindre Thurso, plantée sur le flanc nord du pays. Cela suppose de suivre l'ourlet de la côte jusqu'à ce que seule la mer s'oppose au regard. Parvenu aux confins de l'Écosse, la seule option demeure de redescendre jusqu'à Inverness, toujours en suivant la NC500. Brora offre une première halte, puis Invergordon, à quelques kilomètres du Moray Firth. De quoi bien prendre la mesure de la côte orientale du Sutherland. Le retour à Inverness signe la fin du road-trip sur la North Coast, mais pas celle du voyage. Édimbourg propose, deux jours durant, de conclure l'aventure dans le cadre culturel vibrant de la capitale écossaise. En voiture !

Votre voyage

Parce que les court-courriers en avion ne sont plus dans l'air du temps tandis que le train reprend du service, c'est par les rails que se gagnent les terres écossaises. Après tout, emprunter l'Eurostar et le Caledonian Sleeper, deux lignes ferroviaires mythiques, c'est déjà le début d'une aventure. À Inverness, on quitte les rails pour rejoindre les routes. S'installer derrière le volant, c'est devenir capitaine de son voyage. Bien sûr, la conduite au Royaume-Uni suppose quelques ajustements, mais rien qui ne puisse s'assimiler rapidement. Après cela, vous êtes libres de fureter dans les moindres recoins des Highlands. À chaque étape, pour que vous goûtiez pleinement à l'hospitalité locale en même temps qu'aux paysages, nous avons sélectionné des adresses de charme qui s'intègrent parfaitement à leur environnement : anciennes écuries à Torridon, inn du XIXe à Achiltibuie, domaine rattaché à un château à Thurso, maison de campagne à Brora et manoir immaculé à Invergordon. Entre chacune de ces escales, vous rayonnez en liberté. Pour que vous ne manquiez rien d'essentiel, toutefois, nous avons pris le soin de prévoir quelques billets d'entrée pour des sites de choix : les jardins d'Inverewere, le Dunrobin Castle sans oublier le Moray Firth, que vous explorez en bateau à la recherche de la faune marine. Et si vous souhaitiez vous adjoindre les services d'un guide francophone privé à Édimbourg, voire prolonger l'aventure de quelques jours avec une halte à Londres ou une virée sur les îles Orcades, il suffirait de nous en faire part. Enfin, en cas d'envie soudaine ou de (léger) contretemps sur place, vous disposez des coordonnées de notre concierge francophone, joignable à tout moment. Celui-ci peut également, en lien avec votre conseiller, contribuer à faire évoluer votre voyage durant son déroulement même. Car la spontanéité, c'est l'essence même du voyage.

Itinéraire

Suggestion 100% personnalisable selon vos envies
JOUR 1

Train pour Inverness

Eurostar pour Londres puis installation pour la nuit à bord du Caledonian Sleeper, ligne ferroviaire mythique qui relie Londres à Inverness, centre culturel des Highlands écossaises. Vous embarquez en priorité à bord du train et découvrez votre cabine privée équipée de deux lits simples et d'une salle de bains avec douche et toilettes. Les douces oscillations du train bercent et permettent de trouver rapidement le sommeil tandis que vous remontez le long de la West Coast Main Line. Avant l'arrivée à Inverness, prévue sur les coups de 9h, un english breakfast vous est servi directement en cabine.

JOUR 2

Inverness - Plockton

À l'arrivée, prise en main de la voiture de location et route pour Plockton. L'itinéraire descend consciencieusement les rives du Loch Ness avant de s'enfoncer vers l'ouest, dans les Highlands. Quelques kilomètres avant l'arrivée, ne manquez pas le majestueux Eilean Donan Castle, bâti sur les rives du Loch Alsh.
À Plockton, installation pour la nuit dans la courbe de la baie, à quelques pas de l'église. Dotée d'un pub et d'un restaurant de fruits de mer, l'adresse se pose en parfaite ambassadrice des atouts du pays et de la localité. À l'intérieur, on a ce qu'il faut de bois ciré et de velours pour se sentir vraiment bien, sans oublier les motifs traditionnels, savamment intégrés.

JOUR 3

Plockton - Torridon

L'heure est venue de reprendre la route, direction Torridon. Le village de Plockton disparaît dans le rétroviseur tandis que le véhicule fait route vers le nord. Après avoir contourné les eaux, il prend de la hauteur jusqu'à Ardorroch, porte d'entrée de la péninsule d'Applecross, où il s'enfonce dans des étendues sublimes et désertiques, cernées par les sommets, avant de rejoindre le Loch Torridon.
À l'arrivée dans le bourg éponyme, installation pour deux nuits dans une auberge établie au sein des anciennes écuries du château voisin. La dizaine de chambres présente un confort douillet, idéal pour se remettre des découvertes de la journée. Quant au pub, il ne manque pas à l'appel et permet de se repaître de saveurs locales dans une atmosphère décontractée.

JOUR 4

Torridon

À voir, à faire - Avant d'aller plus loin, il s'agit de faire plus ample connaissance avec le Loch Torridon, sans conteste l'un des plus beaux et surprenants du pays, entre environnement rocailleux, végétation rase et eaux miroitantes. Le Bealach na Gaoithe Viewpoint, sur la rive nord, permet d'en prendre la pleine mesure. En repartant, le Glen Torridon en impose avec ses reliefs noirs. La route quitte ensuite la côte pour glisser dans les terres. Vous êtes ici au cœur de la Beinn Eighe National Nature Reserve et plusieurs options de randonnées sont possibles au départ du Visitor Center. La route se poursuit ensuite tranquillement jusqu'à Gairloch et, plus loin, Inverewe.
Déjà prévus - Les jardins d'Inverewe? : vous avez les billets en poche. Après avoir patrouillé efficacement les terres désertiques de ce coin d'Écosse, ces jardins primés apportent un souffle d'air frais, une véritable explosion de couleurs et de parfums. Outre la flore, le domaine abrite les cinq espèces emblématiques d'Écosse (écureuil roux, cerf rouge, loutre, phoque et aigle royal), alors on garde l'œil ouvert.

JOUR 5

Torridon - Achiltibuie

Route pour Achiltibuie, toujours en suivant la North Coast 500. Reprenez les choses là où vous les avez laissées la veille, c'est-à-dire dans les environs d'Inverewe. En mettant le cap vers le nord, la route file vers la Gruinard Bay aux plages de sable rose et aux côtes déchiquetées. L'île éponyme qui trône en son centre a maintes histoires à raconter. Votre destination point à l'horizon, pourtant la route doit d'abord quitter complètement le littoral et s'enfoncer dans les terres avant de pouvoir y revenir.
À l'arrivée à Achiltibuie, installation pour deux nuits dans un inn de la fin du XIXe qui a toujours eu la fonction de recevoir et héberger. Sur les quatorze chambres nettes et cosy, dix ouvrent sur la mer. Un bar et un restaurant procurent les moments de plaisir flash qu’on en escompte. Gin et ales au comptoir du premier ; poissons et fruits de mer aux tables du second.

JOUR 6

Achiltibuie

À voir, à faire - Nouvelle journée, nouveau tronçon de NC500 à explorer. Au départ d'Achiltibuie et Lochinver, la route longe deux lochs en offrant de superbes points de vue sur Stac Pollaidh (613 mètres), une montagne à l’allure étrange, puis file jusqu’à Lochinver entre lacs, littoral et roches. Le parcours est ponctué de belles plages, à l’image d’Achnahaird Beach. On touche ici à ce que l'Écosse a de plus sauvage, une beauté brute et envoûtante.

JOUR 7

Achiltibuie - Thurso

Une belle journée de route vous attend pour rejoindre Thurso, blottie au nord-est du pays. En suivant la côte vers le nord, on se rapproche de la Point of Stoer. Une sympathique randonnée de 3h permet de se dégourdir les jambes avant d'embrayer sur la suite du voyage. Après avoir rattrapé la route principale, le véhicule poursuit sa course vers le nord en longeant le front de mer parsemé de petits lochs. Au niveau de Durness, les paysages se transforment jusqu’à ce qu’il ne reste plus que l’océan face au regard. Plus loin, ce sont les Îles Féroé ou l’Islande. 
À l'arrivée à Thurso, installation pour deux nuits sur un domaine qui dépend d'un château – rien de moins. Les bâtiments sont d'un beau XVIIe siècle écossais : compact et sombre. Tout différent est l'intérieur : clair, coloré sans éclats intempestifs, léger. Les chambres sont harmonieuses, supérieurement équipées et confortables. La décoration classique exprime toute un art de vivre à la campagne. Les tissus sont magnifiques, les papiers peints faits main, le mobilier impeccablement ciré et le côté bonbonnière tempéré. À la salle à manger sont servis de solides petits déjeuners écossais.

JOUR 8

Thurso

Longtemps sous le joug Viking, Thurso peut se prévaloir du titre de ville la plus septentrionale de l’île de Grande-Bretagne, ce qui n'est pas rien. Son nombre de pubs et de boutiques non plus ne se laisse pas ignorer, particulièrement quand on le met en rapport avec la taille de la ville, relativement modeste. Il s'explique en partie par l'animation estivale, lorsque le Scrabster Harbour est pris d'assaut par les visiteurs désireux de se rendre sur les îles Orcades toutes proches, pour lesquelles il fait office de port(e) d'entrée.
En option, avec quelques jours en plus - Les îles Orcades.

JOUR 9

Thurso - Brora

Route pour Brora en suivant la ligne de la côte. Peu après John O'Groats apparaissent les Duncansby Stacks. Ces pitons rocheux aux formes atypiques cassent l'écume dans une atmosphère presque menaçante. Plus loin, le littoral est parsemé de châteaux en ruine qui surplombent la mer. À l'arrivée, installation pour la nuit dans une maison de campagne du début du XXe siècle. Dans le lounge, un feu crépite doucement dans l'âtre, persuadant les hôtes de s'y attarder. Le confort grimpe encore d'un cran dans les chambres où de vastes lits s'ornent d'une couverture aux motifs caractéristiques du tartan écossais. Aux beaux jours, on investit les assises du jardin.
Au programme - Le château de Dunrobin? : vous avez les billets en poche. À quelques kilomètres de votre hôtel, surplombant le Moray Firth, le Dunrobin Castle se présente comme l'une des plus anciennes maisons continuellement habitées de Grande-Bretagne. S'il puise effectivement ses origines au début du XIVe siècle, il a pris son apparence actuelle cinq siècles plus tard : celle d'un château de style Renaissance française, ce qui est suffisamment rare en Écosse pour être souligné – et mériter le détour !

JOUR 10

Brora - Invergordon

Route pour Invergordon, à 45 minutes de là. L'itinéraire flirte avec la côte, de près et de loin. Le passage sur le Dornoch Firth Bridge, bien que furtif, est saisissant, particulièrement en fin de journée quand les rayons du soleil viennent enflammer la surface. À l'arrivée, installation pour la nuit dans une jolie demeure originaire du XVIIe siècle. Il faut emprunter une belle allée d'arbres pour rejoindre l'entrée de l'imposante bâtisse, tout en tourelles et blancheur immaculée. Une quinzaine de chambres seulement garnissent les différents étages. Après ses aventures de la journée, on s'attable gaiement au restaurant dont la qualité tant des produits que de la technique a été démontrée. La tradition veut ensuite que l'on passe au salon, réchauffé par un bon feu, pour goûter quelques whiskies de choix.

JOUR 11

Invergordon - Inverness - Édimbourg

Au programme - Observation de la faune dans le Moray Firth. Embarquement à bord d'un zodiac pour patrouiller la baie de Moray, riche de faune marine et aviaire. Le regard glisse au-dessus de l'eau à la recherche des résidents locaux. Dans les airs : macareux, aigrettes, hérons et fous de Bassan. Et, sous la surface qu'ils viennent parfois percer : marsouins, phoques et baleines. Si, comme pour toute sortie d'observation des animaux, le succès n'est pas garanti, la diversité des espèces permet généralement de repartir content.
Route pour Inverness où la voiture de location est restituée avant de prendre le train pour Édimbourg. À l'arrivée dans la capitale, installation pour la nuit en plein centre-ville, à deux pas du château et de la gare. Dans les chambres, un cachet écossais bien entendu, mais aussi de beaux éléments contemporains. Les œuvres d'un photographe de renom sont affichées au-dessus des lits, mettant en scène la faune et la flore du pays, comme des souvenirs du voyage.

JOUR 12

Édimbourg

Edinburgh, c’est l’histoire et le renouveau écossais all rolled into one. Du bourg médiéval à la cité géorgienne, l’architecture de la ville présente les strates successives des époques et des influences. Preuve en est avec la dualité de Old Town et New Town. De son promontoire, le château surveille ce mariage réussi et, depuis le sommet d’Arhur’s seat, c’est le visiteur qui monitore l’ensemble.
À voir, à vivre - Entreprendre le pèlerinage d’Edinburgh Castle à Holyrood Palace en descendant le Royal Mile ; craquer pour des scones ou un millionaire’s shortbread dans l’un des cafés de la ville ; flâner au parc Inverleith ou à Dean Village ; applaudir les Edinburg Capitals, l’équipe locale de hockey sur glace ; frissonner (mais pas de froid) en visitant le labyrinthe de Mary King’s Close ; participer en soirée à une session de ceiligh, la danse traditionnelle écossaise.
En option - Édimbourg en privé.

JOURS 13 & 14

Édimbourg - Trajet retour

Dernières heures à Édimbourg – et en Écosse ! Vite, s'imprégner de l'atmosphère de Leith, faire les pitres à Camera Obscura, dépenser ses derniers pounds en souvenirs et glisser ses cartes postales dans les grandes boîtes rouges. En fin de journée, à la gare d'Édimbourg, on retrouve sa cabine à bord du Caledonian Sleeper qui file à travers la nuit jusqu'à Londres, où attend le lendemain votre Eurostar retour.

A la carte

Édimbourg, culture et gastronomie, en privé

L'Écosse n'est pas particulièrement réputée pour sa gastronomie. Et pourtant ! Avec des fermes productrices de riches produits locaux et des cheptels de qualité, le pays a du talent à revendre. Imaginez cette sortie comme un repas en plusieurs services, et en extérieur. Les arrêts dégustation sont réguliers, entrecoupés d'anecdotes instructives et insolites dispensées par un guide francophone privé.
En option

Et avec quelques jours de plus...

...S'échapper sur les îles Orcades. On s'y rend en ferry depuis le port de Scrabster. Un voyage en soi ! L'archipel qui s'épanouit au nord de l'Écosse compte pas moins de 70 îles, dont un tiers seulement est habité. Sur ces terres battues par les vents, le décor alterne entre falaises, plages, lochs et prairies. Un territoire peuplé de légendes où l'on entre en contact avec nombre de vestiges préhistoriques ainsi qu'avec une riche faune marine.
...S'offrir une pause londonienne. Difficile de transiter par la capitale anglaise sans céder à la tentation de s'y arrêter. En ajoutant une petite journée à votre voyage, vous pouvez profiter d'un dîner aux saveurs indiennes (un favori chez les British), assister à l'une des comédies musicales du moment et découvrir (ou redécouvrir) cette ville source de surprises et d'étonnements sans cesse renouvelés.

Budget estimé

Selon saison, types d'hébergements et activités
Le budget estimé pour ce voyage est de 3 200 CHF à 4 300 CHF/personne.

Parler de prix fixe lorsque l'on évoque un voyage sur mesure a peu de sens. En effet, celui-ci varie suivant de nombreux facteurs (niveau de prestations, période, délai de réservation et bien d'autres encore). Le seul prix exact sera celui de votre devis personnalisé.

Le prix moyen constaté pour ce voyage est de 3 700 CHF/personne.
  • Le trajet en Eurostar pour et depuis Londres
  • La cabine privée Club-Ensuite à bord du Caledonian Sleeper entre Londres et Inverness, à l'aller et au retour
  • Les billets de train entre Inverness et Édimbourg
  • La neutralité carbone intégrale par absorption des émissions de co2 de votre voyage (par le biais de notre Fondation Insolite Bâtisseur Philippe Romero)
  • La location de voiture pour 10 jours
  • La nuit à Plockton, en chambre double avec petit déjeuner
  • Les 2 nuits à Torridon, en chambre double avec petits déjeuners
  • Les 2 nuits à Achiltibuie, en chambre double avec petits déjeuners
  • Les 2 nuits à Thurso, en chambre double avec petits déjeuners
  • La nuit à Brora, en chambre double (logement seul)
  • La nuit à Édimbourg, en chambre double avec petit déjeuner
  • Les billets pour les jardins d'Inverewe
  • Vos entrées pour le château de Dunrobin
  • La sortie d'observation de la faune marine dans le Moray Firth
  • Notre service conciergerie sur place
  • Un carnet de voyage rassemblant de nombreuses informations utiles (votre programme jour par jour, les coordonnées de vos hôtels, une sélection de bonnes adresses personnalisées et géolocalisées, etc.), disponible également sous forme d’application mobile
  • Nos recommandations et la réservation de certains restaurants
Réf : 1691417
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