À l'arrivée, transfert privé et installation pour une nuit d'étape juste à l'est de l'aéroport de Delhi qui, avec Calcutta et Katmandou, constitue l'une des portes d'accès principales du Bhoutan. L'hôtel est contemporain, certes de grande taille, mais avec une vraie vista archi et design. Les volumes, importants, sont traités avec précision et une harmonie inattendue s'en dégage. Le lobby et le patio sont particulièrement agréables à vivre. Dans les chambres, quelque chose de graphique et équilibré, en plus d'un impeccable équipement. L'exigence se retrouve dans les restaurants et bars maison : cuisine internationale, de l'Inde septentrionale, japonaise, cocktails – tout est fait de façon très pro. Le spa ne pouvait faire baisser le niveau, il est desservi par des équipes à la hauteur. La piscine extérieure signe elle aussi une réussite tant technique qu'esthétique.
Transfert privé vers l'aéroport et vol à destination de Paro, où se trouve l'unique aéroport international du Bhoutan. Accueil personnalisé par un représentant des services de l'aéroport, assistance avec les bagages et aux formalités d'entrée dans le pays. Puis, transfert en véhicule privé avec chauffeur jusqu'à Thimphou, capitale politique et économique du pays, lovée dans une vallée à 2400 mètres d’altitude. La ville est un véritable centre de la culture bhoutanaise avec ses façades pleines de couleurs et de sculptures.
Installation pour deux nuits dans le centre. Le bâtiment, moderne, a été construit dans le style bhoutanais. De grandes baies ouvrent partout sur l'extérieur. Les chambres sont nettes, spacieuses, bien équipées, confortables. Elles marquent une élégance simple. Les parties communes prolongent ce sentiment. Au restaurant, cuisine himalayenne et internationale pro. Pour compléter et se détendre, bar et café. Quant au jardin, il est bien agréable.
En option - Randonnée jusqu'au monastère de Tango.
Au programme - Avec votre guide privé, vous partez à la découverte de cette ville en croissance encadrée par une règle claire : esthétique traditionnelle et bouddhique. Trois sites majeurs rythment la journée. À commencer par le National Memorial Chorten, érigé dans les années 70 par la famille royale. Ses peintures et statues rappellent que le Bhoutan est le seul royaume bouddhiste au monde. Son jeune souverain, Jigme Khesar Namgyel Wangchuck, est particulièrement révéré. Découverte ensuite du Tashishlo Dzong, " forteresse de la religion glorieuse", siège de plusieurs ministères aujourd’hui. Enfin, la Bibliothèque Nationale, qui recèle des trésors de la littérature bouddhiste.
Également prévu - Rencontre avec une historienne. Rendez-vous donné autour d'un thé. Anthropologue et historienne de référence, ancienne consule honoraire de France et directrice de recherche émérite au CNRS, elle a consacré sa carrière à l’étude et à la transmission de l’histoire et des traditions du Bhoutan, son pays d'adoption. La conversation s’ouvre naturellement sur l’histoire du pays, l’évolution de sa culture et les fondements du bouddhisme himalayen. À travers son regard passionné et rigoureux, on accède à une compréhension nuancée et profonde du Bhoutan d'aujourd'hui.
Rencontre avec votre chauffeur privé et route vers Punakha. Le véhicule s'enfonce dans une épaisse forêt avant de s'élancer vers le col du Dochu La, perché à plus de 3000 mètres d'altitude. Une centaine de chortens commémoratifs se dressent face aux sommets himalayens.
À votre agenda - Initiation à la philosophie bouddhique. Votre mentor du jour ? Un moine engagé auprès des autorités religieuses et de l’UNICEF au Bhoutan. La rencontre se déroule sous forme d’échange informel, propice aux questions, qui donne matière à réflexion. Pour ceux qui le souhaitent, elle se prolonge par un temps de méditation plus personnel.
Poursuite de la route vers Punakha et installation pour deux nuits au sud-ouest de la ville. Les jardins et les vergers de la ferme produisent herbes aromatiques, avocats, agrumes, fruits de la passion, raisins, poires, grenades, goyaves, etc. Tout cela abondant aussi sur la table de la maison. De la ferme à l'assiette, voilà la formule. La terrasse est un élément indispensable de l'hôtellerie bhoutanaise : elle donne la vue. Ici sur la vallée de Punakha. Les six chambres sont coquettes et confortables. Elles ont le style du pays et les éléments de confort moderne.
Capitale d'hiver du royaume du Bhoutan jusqu'en 1962, Punakha appartient à l'un des vingt dzongkhags du pays, baptisé lui aussi Punakha. Jouissant d'un microclimat très doux, la végétation y est prolifique et les rhododendrons, lauriers et magnolias fleurissent en abondance.
Au programme - Le dzong de Punakha et le pont suspendu. Établi au XVIIe siècle entre la rivière mâle Pho Chhu et la rivière femelle Mo Chhu, le dzong de Punakha est stratégique à divers titres. On y couronna le premier roi du Bhoutan en 1907 ; l'autorité spirituelle du Bhoutan y tient encore ses quartiers d'hiver. C’est aussi l’une des forteresses administratives les plus majestueuses et soigneusement restaurées du pays. On s’émerveille de voir combinées tant de puissance et tant de délicatesse. Le pont suspendu, long de 300 mètres, relie Punakha dzong à Punakha ville par-dessus la Pho Chhu. Si elle n’est pas périlleuse, la traversée est impressionnante, par l’espace et le balancement léger de l’ouvrage. Une émotion que récompense un beau panorama.
Également prévu - Le Chimi Lhakhang. Une randonnée d’une quarantaine de minutes à travers villages et rizières conduit au temple Chimi. Il fut édifié à la toute fin du XVe siècle en l’honneur du saint fou Drukpa Kunley. De forme carrée, l’édifice est précédé d’une rangée de moulins à prières. En option, vous pouvez poursuivre la marche vers le chorten Khamsum Yulley Namgyal, édifié à l’initiative de la reine mère Tshering Yangdon Wangchuck. Le Khamsum Yulley Namgyal a pour vocation d’apporter la paix au Bhoutan et dans le monde. Le retour s’effectue à travers champs.
Route pour Paro, ultime étape de votre aventure au Bhoutan. Situé à une altitude de 2235 mètres, au cœur de la vallée du même nom, la cité apparaît encerclée de belles montagnes. Elle est également auréolée d'une végétation riche, ponctuée d’une multitude de petits villages pittoresques et d'édifices anciens. Installation pour deux nuits dans le cercle de Lamgong, au sein d'un hôtel composé de bâtiments modernes. Le bois omniprésent donne une note chaleureuse et nette. Les chambres sont agréables, très convenablement équipées. Des baies sol-plafond offrent de belles vues sur les montagnes. Ce dont le balcon invite à profiter sans filtre. Au restaurant, cuisine du pays, mais aussi américaine, indienne, thaïe et chinoise. À l'extérieur, un agréable jardin en terrasses.
À votre agenda - Rencontre autour de la spiritualité. Votre interlocuteur du jour est un parlementaire engagé, figure active de la vie publique, reconnu pour son désir de rapprocher la population et le gouvernement. Dans la douceur d’un thé partagé, la conversation s'ouvre sur l’histoire de la royauté bhoutanaise, les évolutions politiques du pays et le concept de "Bonheur Intérieur Brut", pilier du modèle de développement du royaume.
Également prévue - La visite du dzong sur une colline surplombant la ville. Parfois surnommé "monastère aux joyaux", il fut bâti en 1646 par le souverain Shabdrung Ngawang Namgyal. Le grand festival religieux annuel (tsechu) a lieu dans sa cour principale. Visite également du ta dzong (la tour de guet), qui héberge aujourd’hui le musée national et ses collections d’art, reliques, monnaies et thangkha.
Au programme - Le matin, départ pour Taktsang Gompa, la mythique "tanière du Tigre", située à flanc de montagne et dominant la vallée de plus de 900 mètres de haut. L’endroit doit son surnom au gourou Rimpoche dont on dit qu’il arriva là sur le dos d’une tigresse pour méditer ; c’est aujourd’hui un grand lieu de pèlerinage. On y accède après deux bonnes heures d’une marche un peu sportive, durant laquelle on l’aperçoit progressivement, souvent entouré d’écharpes de nuages. On a alors l’impression qu’il flotte dans le ciel. L’arrivée est saisissante, l’émotion au rendez-vous. L’après-midi, visite du Kyichu Lhakhang, monastère ancien (VIIe siècle) érigé dans la vallée, aux boiseries merveilleusement conservées.
Retour à Delhi par les airs. Vous retrouvez avec familiarité votre hôtel de l'arrivée, dans lequel une chambre est mise à votre disposition pour la journée. En fin de soirée, transfert privé pour l'aéroport et vol international retour. Nuit à bord, arrivée le lendemain.
