Nuit à bord, arrivée le lendemain.
À l'arrivée, accueil personnalisé, passage prioritaire des formalités de police et de douane, et assistance avec les bagages. Puis, prise en charge de la voiture de location et route pour un quartier résidentiel baigné de calme, tout en n'étant qu'à quelques minutes de la vie trépidante du Cap. Votre cottage privé, très joliment restauré, conjugue brillamment le charme d'antan avec les caractéristiques de la maison familiale. À l’intérieur, un style éclectique composé d’œuvres d’art chinées entre marchés aux puces parisiens et galeries locales. Parquet vieilli, espaces lumineux, décoration bien sentie et meubles pour la plupart sur mesure ajoutent au cachet de la demeure. Entièrement réservée, la maison dispose de trois chambres spacieuses, d'une cuisine et d'une grande salle à manger. À l'extérieur, on profite d’un jardin, d'une cuisine de plein air et, surtout, d'une piscine à l’ombre des grands strelitzias. Quant à la vue vue sur Devil's Peak depuis la véranda, elle est inoubliable.
Déjà prévus - Accès prioritaires pour le téléphérique de la Table Mountain. Ses 360 millions d'années en font l'une des plus vieilles cimes au monde. Au sommet, à 1073 mètres, un plateau aride, balayé par les vents, contrastant superbement avec les pentes du massif, envahies par une végétation dense. Le téléphérique vous permet de le rejoindre et de profiter d'une vue époustouflante sur le Cap et la péninsule.
Au programme - Le Cap historique, à pied. C’est Mathieu, Français résidant au Cap et passionné de tout ce qui touche à sa ville d’adoption, qui vous sert de guide. En sa compagnie, vous découvrez que, entre les tours modernes, un mélange harmonieux de styles architecturaux édouardien, victorien et Cap Dutch a été méticuleusement préservé. On voit aussi le Company’s Garden, qui est le plus ancien jardin potager d’Afrique du Sud, créé au milieu du XVIIe siècle par la Compagnie des Indes orientales pour ravitailler les navires sur la route de la soie et des épices. Direction ensuite le quartier de District Six, aujourd'hui en pleine mutation. Un crochet par le Green Market Square, l’un des plus anciens marchés de la ville, sert de prétexte à quelques emplettes. On y trouve des tissus, des objets provenant de tous les pays d’Afrique, des bijoux… La balade dans le quartier malais de Bo-Kaap complète la visite : site historique du XVIIe siècle classé au patrimoine national, il est reconnaissable à ses maisons couleurs pastel ou acidulées et à ses minarets.
À voir, à vivre côté ville - Ainsi introduit au Cap, on est d'attaque pour partir inspecter la cité en autonomie l'après-midi. Sur le Victoria and Alfred Waterfront (l’ancien port du Cap) se trouvent boutiques, restaurants, bars mais aussi le Two Oceans Aquarium. De là, on peut prendre le bateau pour Robben Island, ex prison, lazaret, léproserie… Nelson Mandela y a passé près de vingt ans. Dans la vieille ville, le fort de Bonne-Espérance (XVIIe siècle) ; l’hôtel de ville (1905) avec, tout près, un splendide bâtiment Art déco, le Mutual Building (Fred Glennie, 1935) ; Long Street ; le musée d’histoire (Old Slave Lodge, 1679), etc. Quant au faubourg de Camps Bay, on y goûte le soir à l’ivresse du cosmopolitisme branché qui est l’un des charmes de la ville – c'est l'avantage de voyager avec de grands enfants, qui n'ont pas besoin d'être couchés à heure fixe.
À voir, à vivre, côté nature - Si Le Cap reste une grande ville, on peut sans même en sortir s’offrir un grand bol de nature. Du point de vue ville/océan de Signal Hill, spectaculaire, il est possible de pousser l’ascension jusqu’au Lion’s Head, pic rocheux incontournable dominant le Cap de ses 669 mètres. Autour de Kloof Nek, plusieurs balades plus faciles dévoilent elles aussi des vues panoramiques sur Camps Bay, le City Bowl, Signal Hill, le Lion’s Head et la Table Mountain en arrière plan. Sur le flanc est de cette dernière, on ne manquera pas les jardins botaniques de Kirstenbosch ou les vignobles de Constantia. En poursuivant un peu plus loin, on atteint False Bay et la plage de surfeurs de Muizenberg, puis le village de pêcheurs de Kalk Bay, ses tables de fruits de mer et ses galeries d’art. Clou du spectacle à Simon’s Town où observer la colonie de manchots de Boulders Beach. Côté ouest, on pourra longer l’Atlantique sud en empruntant la célèbre route panoramique de Chapman’s Peak. Passé le village de pêcheurs de Hout Bay, de longues plages sauvages déroulent leurs croissants de sable – Noordhoek, Kommetjie, Scarborough. Enfin, au "bout du bout" se trouvent la réserve du Cap de Bonne Espérance et la pointe du Cap.
Au programme - Tyrolienne dans les Hottentots-Holland, classés au patrimoine mondial de l'Unesco. Cette réserve naturelle montagneuse et boisée s'étend sur 70 000 hectares, à quelque 90 kilomètres au sud-est du Cap. Ses sommets les plus hauts flirtent avec les 1600 mètres d'altitude. Rassurez-vous cependant, ce n'est "qu'à" 1000 mètres de haut qu'a été aménagé le parcours à sensation que vous allez emprunter. Une expérience à la fois ludique et sportive, composée de toboggans, ponts suspendus et tyroliennes volant au-dessus des arbres et complétée par une courte randonnée (1 km) à travers une gorge. Autour, les paysages sont exceptionnels.
Restitution de la voiture à l'aéroport et vol pour Mbombela. Là, prise en charge d'un nouveau véhicule et route pour Hazyview. Toute proche du Kruger et de quelques-unes des plus grandes réserves animalières privées d'Afrique du Sud, la petite communauté est un pied à terre idéal pour rayonner, notamment vers les villages traditionnels des Shangaan, tout en restant à l'abri des foules.
Installation pour deux nuits au sein d'un lodge dominant les superbes paysages de la vallée de la rivière Sabie, au cœur de l’escarpement du Drakensberg. On aperçoit parfois quelques hippopotames et crocodiles ayant élu domicile dans le lac voisin. L’aménagement général privilégie des espaces communs spacieux et conviviaux – un lounge ouvert sur une terrasse en teck avec piscine, un restaurant doté de grandes tables et un bar rustique où le bois ciré diffuse une chaleur tamisée. Les chambres, quant à elles, déclinent des tons terreux apaisants ainsi qu'une décoration délicate : du linge en coton brut imprimé de motifs zoulous, des meubles sculptés en acajou clair, des lanternes en fer forgé projetant des jeux d’ombres cosy.
Au programme - Journée de safari dans le Kruger, en privé. En compagnie d'un guide connaissant la région – et ses habitants à poils, écailles et plumes – comme sa poche, vous vous lancez à l'assaut des pistes du Kruger. Établi en 1896 le long de la frontière avec le Mozambique, il s'agit tout simplement de l’une des plus grandes réserves animalières d’Afrique. Un espace d’environ 20 000 km² dans lequel évoluent en toute liberté près de 140 espèces de mammifères et quelque 450 espèces d’oiseaux. Les animaux ne feront généralement pas grand cas de votre présence et continueront à vaquer à leurs occupations. Petit rappel : le Big Five compte l’éléphant, le buffle, le rhinocéros, le lion et le léopard. Ceux que tout le monde a envie de voir. Et les chances que ce soit le cas sont très réelles. Cependant, le rustique phacochère ou la gracieuse girafe, pour être moins "big", n’en méritent pas moins l’attention. Quant au guépard, au grand koudou ou à l’impala, ils ont une élégance que pourraient leur envier les plus gros… Après une première séance d'observation matinale, on s'offre une pause pour le petit déjeuner. Puis le safari se poursuit, avant une halte déjeuner dans l'un des restcamps du parc. On repart ensuite pour une dernière exploration, avant de rejoindre le lodge, jamais bredouille d’images, ni d’émotions.
En option à Hazyview - Rafting sur la rivière Sabie.
Cap au nord, route pour Hoedspruit. Pour ce faire, on emprunte la Panorama Route, plus haute route goudronnée d'Afrique du Sud qui suit le Blyde River Canyon, l’une des plus formidables failles africaines. Dans les grès rouges du Drakensberg, c’est un canyon vert, tapissé de végétation. Les points de vue que l’on s’en donne sont spectaculaires au possible : God’s Window, c’est tout dire, ou Bourke’s Luck Potholes, marmites du diable à la confluence des rivières Blyde et Treur. Les grands rapaces que l’on observe dans l’azur suggèrent un garde-manger bien garni. On pourra, en cours de route, faire halte pour se dégourdir les jambes le long de très beaux sentiers de randonnée – il en existe pour toutes les envies et tous les niveaux.
À l'arrivée à Hoedspruit, installation pour deux nuits dans une ancienne résidence privée accueillant désormais les aventuriers de passage. Elle se trouve en plein Wildlife Estate, ayant pour voisins d'innombrables impalas, phacochères et autres koudous. Construite au moyen de matériaux naturels, la bâtisse se fond admirablement dans son environnement sauvage. À l'intérieur, les teintes blanches, grises et le bois, à la sobriété moderne, font un écho chic à la beauté du dehors.
Au programme - Vélo into the wild. On rencontre dans le secteur de nombreux herbivores, mais pas d'éléphants, de buffles, de rhinocéros ou de grands carnassiers. Une aubaine, en quelques sortes : les pistes sont donc sans danger pour les cyclistes – même les plus jeunes – qui ne risquent pas de mauvaises rencontres. Girafes, zèbres et antilopes évoluent ici en toute tranquillité, ce qui facilite leur observation. On enfourche donc son destrier, on suit le guide et, surtout, on ouvre l'œil.
Route pour la réserve privée de Karongwe, au nord du canyon de la Blyde River. Cette zone de 9 000 hectares constitue un merveilleux terrain de jeu. Rangers et pisteurs sont de première force en ce domaine. Et si les Big Five sont présents dans le secteur, on n'en oublie pas moins les autres – guépards, koudous, gnous bleus, élans du Cap, zèbres de Burchell… Les oiseaux ne manquent pas ici non plus et on a même établi une liste de six "Big Birds" : le vautour oricou, l’aigle martial, le jabiru d’Afrique, l’outarde kori, le bucorve du sud et la chouette-pêcheuse de Pel.
Installation pour deux nuits le long de la rivière Makhutsi. Hissées sur pilotis, les tentes dominent le bush et facilitent l'observation des animaux qui y ont élu domicile. Entre deux safaris, toute la famille profite allègrement de la piscine avant de filer au restaurant savourer, à la lueur de la bougie, des mets étonnements raffinés au regard du contexte.
Au programme - Les animaux n'ont que faire des frontières théoriques du parc Kruger ; ils vont et viennent à leur guise, pour le plus grand bonheur des pisteurs. Dans la réserve, les journées sont rythmées par deux safaris quotidiens, l'un tôt le matin, l'autre en fin de journée. Un timing qui permet d'éviter de sortir pendant les heures les plus chaudes – que les animaux fuient à l'instar des humains– et d'appréhender la vie de la savane à deux moments différents. Entre temps, on se détend sur sa terrasse perchée ou on barbote dans la piscine, entouré par le murmure du bush. Une fois la nuit tombée, c’est avec les étoiles que vous avez rendez-vous. Autour du feu de camp, les flammes dansant sur le visage, toute la tribu revit les rencontres (et émotions) de la journée.
Route pour l'aéroport, restitution du véhicule de location et vol international retour. Nuit à bord, arrivée le lendemain.
