Nuit à bord, arrivée le lendemain.
À l'arrivée, transfert privé et installation pour trois nuits dans le district central de Hoan Kiem. L'hôtel occupe un édifice de style colonial dans une avenue tranquille. Il y règne un bon esprit glamour tropical. L'association de motifs européens et vietnamiens fonctionne bien, ainsi que le mélange de bleu, bleu-vert, rouge et vieil avec le bois sombre. Dans les chambres, très bien équipées et confortables, on retrouve une part du décorum d'ensemble. Au restaurant on sert une cuisine vietnamienne et internationale très bien exécutée. Au septième étage, bar et piscine with a view. La salle de gym et le service de spa permettent d'entretenir sa forme et, de façon générale, ses bonnes dispositions. Pour donner du rayon d'action aux balades, la maison loue des vélos.
Au programme - Cérémonie du thé et temple de la Littérature, en privé. Contrairement à ce que l'on pourrait penser, le Japon et la Chine n'ont pas le monopole de la culture du thé. Le Vietnam aussi se passionne pour cette boisson et l'art du thé vietnamien mérite d'être connu. Ici, vous y êtes initiés par un maître du thé qui vous invite à déguster un thé vert dont il vous détaille les vertus. La cérémonie débute par une courte méditation au son d'un bol chantant pour se recentrer sur l'instant, et se poursuit par quelques notions sur l'histoire du thé au Vietnam et les origines du thé vert au goût unique de lotus. On rejoint ensuite les pavillons, cours et bassins du temple de la Littérature où règne une atmosphère extrêmement paisible. Créé en 1070, il est dédié à Confucius, philosophe chinois dont la pensée prône la correction morale. Ici et dans le Collège national attenant, l'élite était reçue et préparée aux postes clés du pouvoir. Quant à la pagode au pilier unique, elle a été édifiée au XIe siècle au-dessus d'un bassin. Sa structure rappelle celle des petits monuments construits autrefois pour les esprits de la nature mais la légende raconte que l'empereur Ly Thai To s'inspira du lotus de Quan Am qui lui apparut en rêve.
À ne pas manquer - Au bord du lac Hoan Kiem, la séance quotidienne de tai chi des habitants de Hanoi (à condition de se lever tôt) ; la prison, qui dévoile aujourd'hui son lourd passé au public – colonialisme français, lutte pour l'indépendance et guerre contre les Américains. On pourra aussi pousser la porte du musée d'Ethnographie, qui a pour vocation de présenter la vie, les mœurs et coutumes des 54 ethnies du Vietnam. Il est divisé en neuf sections correspondant aux différents groupes ethniques. On peut y voir une dizaine de milliers d’objets et quelque 15 000 photos éclairantes sur ces communautés : vêtements, instruments de musique, outils de pêche, rites, cérémonies... Des sujets importants.
En option - Hanoi à moto.
Au programme - La baie de Bai Tu Long à bord d'une jonque. Route pour le port de Hon Gai et embarquement à bord d’une jonque traditionnelle en bois. D’un point de vue technique, le bateau est moderne et répond aux critères de sécurité les plus stricts. Bois ciré et mobilier néo-indochinois plantent le décor à l’intérieur des cabines. Le chef est un professionnel, qui sait sa cuisine vietnamienne comme ses classiques internationaux. Du pont, on contemple un paysage fantastique : des milliers d’îlots calcaires creusés de grottes mystérieuses dont celle de Thien Canh Son. La baie de Bai Tu Long, qui se prolonge du nord-ouest de la baie d’Halong jusqu'à la frontière chinoise, est tout aussi belle que sa célèbre voisine mais beaucoup moins fréquentée. Repas et nuit à bord.
Après le débarquement, transfert privé vers l’aéroport de Hanoi et vol pour Siem Reap, au Cambodge. Installation pour quatre nuits au sein d'un hôtel établi en marge de l'agitation touristique. Composé de seulement trois villas de style khmer moderne, il garantit attention du personnel et véritable intimité. Les aménagements sont par ailleurs bien conçus, confortables et adaptés à un mode de vie décontracté. Dans le jardin, une piscine assure de jolis moments de délassement au retour des explorations.
En poche - L’Angkor Pass, valable deux jours, donnant accès aux monuments du site archéologique d’Angkor, mais aussi aux temples de Banteay Srei et Beng Mealea, au nord-est ; au Banteay Samré, à l’est ; et au complexe de Roluos, au sud-est.
Au programme - Angkor Vat et Angkor Thom. On visite en tuk-tuk ces deux grands monuments de l’ancienne capitale de l’empire khmer. Construit au XIIe siècle, Angkor Vat, temple-capitale de Suryavarman II, est le plus vaste ensemble du site et le mieux conservé. Les archéologues de l’École française d’Extrême-Orient, en particulier, ont fait un travail remarquable. Le culte bouddhique se poursuit dans le sanctuaire (qui fut d’abord dédié à Vishnu). Jayavarman VII a fait édifier la ville royale d’Angkor Thom au début du XIIIe siècle. Les immenses visages sculptés de la porte sud sont inoubliables ; le naturel des bas-reliefs du Bayon, le temple central, étonne ; sur la terrasse du Roi lépreux avait sans doute lieu la crémation des souverains. Un guide privé vous livre de précieux éclairages sur ces sites hors du commun.
À ne pas manquer - Grâce à l'Angkor Pass, vous pouvez accéder librement à d'autres monuments du site, et notamment aux temples de Banteay Srei et Ta Prohm, deux sanctuaires angkoriens emblématiques. Le premier, dédié à Shiva, présente une architecture et des sculptures de grès rose parfaitement conservées tandis que le second, dédié à la mère de Jayavarman Vll, est livré à l'exubérante végétation qui lui confère une grande part de mystère.
En option - Journée au sein d'un monastère.
À voir, à faire - Flâner entre les étals du vieux marché, puis sur les stands de street food et goûter curry rouge khmer, mangue verte et bœuf lok-lak ; se balader de village en village au bord du Tonlé Sap, classé réserve de biosphère par l’Unesco, et habitat d'une riche avifaune – pélican à bec tacheté, anhinga roux, outarde du Bengale...
Déjà prévu - Une soirée foodie en trois temps. Le soir venu, c'est à bord d'un tuk-tuk privé que l’on sillonne Siem Reap. Au programme de la balade : trois haltes – une pour chaque moment du repas : entrée plat, dessert. À chaque fois, une nouvelle adresse locale pour goûter à différentes spécialités (et atmosphères) du pays. Un repas en mouvement et une belle manière d'aborder de concert ville et gastronomie.
Transfert privé à l’aéroport et vol pour Phuket. Nouveau transfert vers l'embarcadère et traversée en speedboat pour l'île de Koh Yao Noi. Installation pour trois nuits sur la pointe nord du morceau de terre, au cœur d'une végétation luxuriante. On apprécie la quiétude des lieux, le style épuré, la décoration bohème des chambres aux couleurs pastel et la longue plage privée bordée de cocotiers...
Au programme - Journée de cabotage dans l'archipel de Koh Hong, en bateau privé. Vous embarquez aux côtés d'un marin expérimenté pour une belle sortie en mer entre les îlots composant l'archipel de Koh Hong dont le nom fait référence au lagon intérieur de l’île principale qui n'est accessible que par un étroit passage dans la falaise, juste assez large pour un bateau. L'île de Hong, classée parc national, possède en plus de son lagon l'une des plus belles plages de la baie et un petit parcours nature. Le gros rocher qui sépare cette plage en deux anses est un bon site pour le snorkeling avec masque et tuba. L'"île du paradis", La Din, abrite le campement des garde-côtes du parc ainsi qu'une petite plage blottie au fond d’une crique où l'on peut également pratiquer le snorkeling. Pak Bia dont la plage recouvre la totalité de la partie centrale de l'île est l'endroit idéal pour profiter d'un pique-nique, des paysages et de la baignade. Moins hospitalière, l'île de Hua Sia réserve un étonnant spectacle de jeunes singes jouant dans les rochers ou chassant les crabes sous l’œil attentif de leurs mères. En chemin, on déjeune sur l'île de son choix.
Pour poursuivre les explorations autour de l'île, on peut se procurer des vélos à l’hôtel. En chemin défileront de nombreux points de vue sur la baie de Phang Nga et les îles voisines et de superbes plages de sable blanc où faire d'agréables pauses. On croisera peut-être quelques habitants de paisibles villages de pêcheurs, des écoliers rentrant de l'école, des travailleurs à l'œuvre sur les chantiers navals fabriquant les fameux bateaux long-tail, mais aussi des buffles se promenant dans les rizières... Bien sûr, on pourra aussi opter pour un peu plus de sédentarité. Le sable, l’eau transparente juste là, les hamacs sous les cocotiers, la belle tenue du jardin peuvent faire hésiter à quitter les lieux. Il serait dommage néanmoins de ne pas profiter de l’intérieur de l’île. Forêt pluviale, cultures diverses et un air général d’authenticité font ensemble un tableau chatoyant. À moins que l'on ne préfère le kayak qui ne demande pas une technique de canoéiste éprouvée. Il avance pourvu qu’on pagaie et, dans un tel cadre naturel, ce léger effort vaut largement la peine.
En option - Journée autour de l'île à scooter.
Traversée retour en speedboat, transfert à l’aéroport de Phuket et vol pour Bangkok, en Thaïlande. Nouveau transfert et installation pour la nuit dans un hôtel central tirant parti d'une architecture portée sur le verre, faisant de l'extérieur – les murs végétalisés du jardin, par exemple – un élément de décor. Les chambres, bien équipées, offrent d'excellentes conditions de séjour et jouent elles aussi sur la transparence. Elles arborent aussi des tons neutres et apaisants (gris, grège, beige) et du bois, des lignes sobres. Les parties communes, ouvertes et lumineuses, sont accueillantes, tout comme le toit terrasse, avec son bar et son bassin de nage. Au restaurant, le menu propose cuisine thaïlandaise et plats méditerranéens soignés.
Déjà prévu - Massage puis dîner thaï dans une adresse réputée de Bangkok.
Transfert à l’aéroport et vol international retour. Nuit à bord, arrivée le lendemain.
