Road-trip, sauna & soleil de minuit - Hors du monde, l'été en Laponie suédoise

Au programme - Sortie en kayak sur le golfe de Botnie, la meilleure façon d'apprécier toute la beauté de ce site naturel hors du commun. Accompagné d'un guide, on pagaye tranquillement dans les baies protégées et peu profondes jusqu'à rejoindre l'une des îles d'un archipel qui en compte... 1300 ! On met ensuite pied à terre le temps d'une balade au cours de laquelle se multiplient les rencontres animales : phoques, mouettes, aigles de mer et, à l'occasion, des élans.

Au programme - Rencontre avec les élans de Cape Wild, en compagnie d'un guide privé. Au cœur de la forêt suédoise, votre accompagnateur vous livre les secrets de ces fascinants cerfs géants et vous apprend notamment comment les repérer dans la nature. L'occasion également de mieux comprendre l'impressionnante résistance de ces animaux face aux conditions naturelles lapones avant de les côtoyer de plus près, ainsi que d'adorables rennes dans un petit refuge.
Route pour Harads en suivant les méandres du fleuve Lulealven. 
À voir, à faire en route - Une halte à Gammelstad pour admirer cette pittoresque ville-église, fondée au XVe siècle et inscrite au patrimoine mondial de l'Unesco.
Installation pour la nuit dans un hôtel perché dans les arbres, dont toutes les chambres sont littéralement uniques : chacune a été conçue par un cabinet d’architectes différent. Elles ont cependant en commun leur souci de l’environnement, le recours à l'énergie solaire et à des matériaux recyclables. La vôtre est un cube accroché aux branches, dont les façades vitrées ont une double fonction : elles réfléchissent la nature environnante, se fondant ainsi dans les arbres, mais elles permettent aussi d'observer à loisir tout ce qui vous entoure. Le confort n'a pas non plus été mis de côté : chauffage au sol, lits douillets. La nuit, les rennes sauvages et les élans passent sous vos fenêtres... Le petit déjeuner est servi chez la propriétaire. On y dîne aussi, merveilleusement, de spécialités locales : saumon, certes, mais aussi crabe arctique, élan et renne.

En option - Balade à cheval dans la forêt. 
Route pour Kvikkjokk et installation pour deux nuits dans un complexe regroupant des bungalows en bois et un petit hôtel au look de chalet moderne abritant cinq chambres simples mais confortables. La force du lieu, c'est son emplacement unique sur une péninsule du lac Saggat qu'il se partage avec la forêt et les animaux. À l'intérieur, du bois, partout ; à l'extérieur, des arbres, partout, et les eaux scintillantes du lac qui vous accompagnent lors de vos balades. Les environs sont magnifiques en toute saison. Sur place, on profite d'un sauna, d'un bain à remous et d'un restaurant qui, le soir, sert aux convives des spécialités locales préparées avec des produits non moins locaux : renne, élan, poisson, baies...

À ne pas manquer - Randonner le long de la voie royale (Kungsleden), un sentier de plus de 400 kilomètres de long reliant Hemavan à Abisko. Établi à la fin du XIXe siècle, ce chemin historique est considéré comme l’un des plus beaux itinéraires de randonnée au monde. Il traverse en effet de splendides paysages de montagne, des prairies de fleurs alpines et offre des panoramas uniques sur des glaciers étincelants, des ruisseaux bouillonnants, des gorges et certaines des forêts de bouleaux les plus belles de Suède.

Route pour Jokkmokk.
À voir, à faire - Visiter le centre culturel same d’Ájtte dont l'exposition permanente raconte l’histoire de la vie – toujours en lien avec la nature – des Sami à travers une large collection d'objets, vêtements et photographies. À deux pas de là, on prolonge la visite au Fjalltradgarden, un jardin dédié à la botanique et la flore arctiques, une oasis luxuriante qui s'étend le long de la rugissante rivière Kvarnbäcken, juste au sud du lac Talvatis. Un sentier d'interprétation permet d'admirer quelques superbes spécimens dont la très rare fleur sauvage appelée "sceptre du roi Karl", des benoîtes des montagnes ou encore de jolies renoncules.
Installation pour la nuit dans un petit hôtel datant de 1920 et qui ne fait pas son âge tant sa décoration, de type scandinave épuré, est au goût du jour. On aime la jolie association des photos en noir et blanc, du mobilier contemporain et de la rusticité des bûches entreposées dans le salon. Les chambres affichent encore plus de sobriété et des teintes neutres – blanc, gris. En rentrant d'une journée d'exploration au grand air, on prend plaisir à se retrouver devant la cheminée commune ou au traditionnel sauna. Le petit déjeuner, copieux, réchauffe presque autant que le feu qui crépite dans l'âtre...

Route pour Abisko. 
À faire - Déjeuner à l'Aurora Sky Station, restaurant d'altitude que l'on rejoint en télésiège (vos billets sont déjà prévus) et d'où l'on domine le parc national d'Abisko. Au menu : cuisine lapone traditionnelle devant un bon feu de bois qui craque dans la cheminée. Depuis la terrasse, la vue embrasse toute la vallée, lac, rivières et montagnes. En guise de promenade digestive, on peut se lancer à l'assaut de l'un des nombreux sentiers de randonnée qui sillonnent les alentours et se familiariser avec la richesse de la flore ou simplement profiter de la vue.
Installation pour deux nuits au sein d'un lodge chaleureux, à proximité du parc national d'Abisko. Le restaurant sert une cuisine de saison à base de produits locaux. On se trouve à l'endroit idéal pour randonner dans le parc.

À faire - Randonner dans le parc national d'Abisko. L'un des plus beaux itinéraires est le sentier menant au lac de Trollsjön, qui traverse d'abord une épaisse forêt de bouleaux avant de monter et de vous entraîner dans la "Kärkevagge" (la "vallée de la pierre" en langue same). L'effort est récompensé par une vue magnifique : une vallée parsemée d'imposants blocs rocheux charriés par d’anciennes rivières glaciaires (d'où le nom de la vallée). Le reste de la balade se fait à travers de ravissants paysages de montagne, des prairies luxuriantes où s'épanouit une grande variété de fleurs sauvages, notamment sur les pentes douces autour du delta et le long de petits ruisseaux. Au terme d'environ 6 kilomètres de marche, on parvient au graal : le lac d’altitude de Trollsjön appelé "Rissajaure" en same, ce qui signifie "le lac qui scintille comme le feu". Ses eaux sont si claires que, par beau temps, on peut en apercevoir le fond, qui se trouve pourtant 40 mètres sous la surface. Le spot est enchanteur et tout indiqué pour une pause déjeuner voire pour un plongeon pour le moins... rafraîchissant !

Route pour la région de Gällivare, à la croisée des quatre grands parcs nationaux de Sarek, Padjelanta, Stora Sjöfallet et Muddus.
À ne pas manquer, en chemin - Kiruna, ville la plus septentrionale de Suède. Elle abrite une fascinante église construite en 1912 sur le modèle des huttes lapones et entièrement recouverte de tuiles de bois rouges. À l'intérieur, un superbe tableau habille l'autel Art Nouveau : il s'agit d'une œuvre du prince Eugène intitulée Le Bois sacré. On peut prolonger la balade jusqu'à l'Hôtel de ville, reconnaissable à sa tour, son horloge et, surtout, son étonnante architecture futuriste. Il abrite le musée d'art du comté, intéressant mais aux horaires d'ouverture quelque peu étonnants.
Installation pour la nuit légèrement en dehors du petit village de Nilivaara, dans un adorable chalet rouge traditionnel. Il est si chaleureux, si douillet, si bien équipé qu'on a vraiment l'impression de poser ses valises dans sa résidence secondaire en Laponie. La bâtisse, qui date du début du XIXe siècle, a été admirablement rénovée et l'on se sent à l'intérieur comme dans un petit cocon. La cuisine permet de préparer des repas conviviaux, le salon de partager les impressions de la journée ou de rêvasser devant le feu qui crépite dans la cheminée. Suède oblige, on profite d'un sauna à domicile et d'une forêt de pins en guise de jardin.

Route pour Lulea et nuit dans un hôtel récent, à la décoration design. Les chambres sont bien équipées, confortables. Les tons naturels, automnaux – brun, havane, roux, noir, blanc. Le restaurant est tout à fait cosy et sert pour dîner une cuisine où se rencontrent traditions du Nord et inspiration US. Au bar lounge, cocktails et musique live le soir. Sur place, on trouve un spa équipé d'une piscine et largement ouvert sur l'extérieur – on ne quitte pas encore tout à fait la nature lapone...