Le Panama en tribu - Panama City & les San Blas en catamaran privé

Direction le mythique Canal de Panama, dont la construction débuta en 1882 sous l’impulsion française de Ferdinand de Lesseps. Reliant le Pacifique et l’Atlantique, l’ouvrage est à la fois une prouesse d’ingénierie et un carrefour commercial d’ordre mondial permettant chaque jour à une quarantaine de navires, yachts ou navires de commerce, d'éviter de faire le tour de l'Amérique du Sud.
Au programme - Une journée en privé à la découverte des lacs, des écluses et des canaux aménagés composant le canal panaméen. On profite d’abord du point de vue offert par l’écluse de Miraflores, où, depuis une plateforme, on comprend mieux l’extrême complexité de la régulation du trafic ainsi que des manœuvres réalisées au centimètre près. Escale ensuite au village de Gamboa qui retrace l'épopée de la construction. Celui-ci abrite de vieilles maisons coloniales des années 30 donnant à ce lieu un charmant caractère désuet. La navigation reprend sur le lac Gatun, créé artificiellement lors des travaux de construction par un barrage sur la rivière Chagres et qui forme aujourd’hui une grande partie du Canal. L'occasion peut-être de croiser un porte-containers ou un bateau de croisière.

Au programme - Une journée dans El Valle de Anton, à 2h de Panama City. Cette vallée se présente comme un jardin luxuriant blotti au creux d’une grande caldeira de quelque 20 km², à 600 m d’altitude, et est très appréciée des Panaméens pour sa fraîcheur. Ici les températures oscillent entre 20 et 26°C. On y vient entre autres pour son marché artisanal, les cascades, le jardin botanique et des pétroglyphes (art rupestre). La journée s'achève par un parcours de quatre descentes en tyrolienne, de plateforme en plateforme.

Au programme - Une journée à bord du train Transisthmique, depuis la station de Corozal à Panama City. Ce train, qui traverse l’isthme, longe le canal de Panama en offrant de superbes vues sur les écluses, le lac Gatún et la forêt tropicale. Vous voyagez à bord d'un wagon aux boiseries Belle Epoque ou debout sur les passerelles ouvertes. A l'arrivée à Colon, vous visitez les écluses d'Aguas Clara puis le bourg historique de Portobelo et ses fortifications, d'où partaient la majorité des richesses que l'Espagne embarquait vers l'Europe. Retour à Panama par la route en fin de journée.

Transfert en véhicule privé jusqu’à Linton Bay Marina et installation à bord du catamaran, pour quatre jours et quatre nuits de croisière.

Une fois à bord, un seul mot d’ordre : liberté ! En effet, l’itinéraire de la croisière est à définir avec le capitaine, selon les conditions météorologiques évidemment. Le catamaran navigue en moyenne une à deux heures par jour, avant de mouiller au sein d’un lieu soigneusement sélectionné. Aussi appelées « Kuna Yala » par les Indiens Kuna, les merveilleuses San Blas ne manquent pas d’atouts, de Cayos Holandeses à Cayos Coco Bandero en passant par l’Isla Verde. Si 378 îles composent l’archipel, seulement 60 sont habitées par les Kuna, aux traditions et à la langue vivaces. L’ensemble constitue un paradis pour les plongeurs comme pour les baigneurs.

Un transfert routier tout aussi exclusif qu’à l’aller permet de rejoindre votre hôtel originel à Panama City.
Au programme - La visite du Casco Antiguo en privé, avec un guide francophone et un chauffeur. Dit aussi « Viejo », ce quartier historique incarne le joyau culturel de la ville de Panama. Cette balade pédestre remonte aux origines du quartier, autour de 1670, au moment de l’installation des colons espagnols, puis déroule les siècles au gré des styles architecturaux et des façades diverses. Aujourd'hui, ces bâtisses et palais soigneusement restaurés abritent restaurants gastronomiques, boutiques, résidences de standing et musées. C’est d’ailleurs au musée du canal de Panama que l’on s’attarde ensuite pour découvrir toute l’histoire de sa construction. Comme un complément idéal à la visite in situ du début de séjour. Puis rendez-vous à l’Eglise San José, qui abrite un impressionnant autel doré, l’Altar de Oro, entouré de mystères. La visite s'achève par le marché de fruits de mer et une immanquable dégustation de ceviche, spécialité de poisson cru mariné dans le citron.
Dernière nuit à Panama City.