Nord Luçon et Busuanga - Les Philippines, rizières & îles vierges

Arrivée dans l’après-midi. Accueil à l’aéroport et transfert privé vers votre hôtel. Accueil francophone par notre représentant local et installation pour 2 nuits à votre hôtel, situé devant la baie de Manille - ouvert en 1912, récemment rénové, il a conservé tout le charme colonial de son passé.
A votre agenda - Visite privée du quartier colonial espagnol Intramuros avec un guide francophone privé. Au cœur d’une des villes les plus peuplées du monde, à l’écart des grandes artères, des buildings, l’ancienne cité espagnole est un oasis de calme. Des sept églises de la cité espagnole, rasée par les bombardements américains destinés à déloger les Japonais qui s’y étaient repliés pendant la guerre du Pacifique, il n’en reste que deux. San Agustin, avec son cloître à toit de tôle ondulée du 16ème siècle, et la cathédrale - vous les visitez, ainsi que le marché central de Quiapo, où une foule bigarrée se presse entre les étals.

Rencontre avec le chauffeur privé qui vous accompagnera ces cinq prochains jours et route pour Baguio (250 km, 6 heures). Fraîcheur de l’altitude, allures alpines, Baguio est la station de villégiature d’été de la haute société philippine, blottie dans la vallée de la Cordillera. Installation pour la nuit dans votre hôtel, situé dans un grand parc arboré de pins, où l’on respire la brise fraîche de la montagne.
Déjà prévue - La visite de Baguio, « capitale d’été des Philippines », avec une halte au marché, où les étals débordent des fruits et légumes, du riz et du café cultivés sur les terres fertiles alentour.

Vous rejoignez Sagada (145 kilomètres, 6 à 7 heures) par une route spectaculaire - la plus haute du pays - de lignes de crête en virages en épingle à cheveux, dans un paysage de montagnes jeunes qui évoquent les mornes caraïbes - végétation de pins, chênes, arums et bananiers. Installation pour la nuit dans votre hôtel, tenu par l’église épiscopale de Sagada. Vous posez vos valises dans un bungalow dans un grand jardin arboré, au cœur du village, avec une belle vue sur la vallée, et ses splendides rizières en terrasse.

Route pour Bontoc (1h de route), puis vers Banaue en passant par le col du Mont Pulis (3h de route) surplombant les splendides rizières en terrasses.
A voir, à faire, en chemin - La visite des grottes funéraires de Sagada - conciliant animisme et christianisme, les Ifugao vivent dans un monde peuplé d’esprits. Depuis deux millénaires, ils perpétuent la coutume des secondes funérailles : les cercueils sont suspendus à flanc de falaise, pour éviter aux défunts d’être dévorés par les animaux sauvages et leur permettre de se rapprocher des esprits de leurs ancêtres. La visite du musée ethnologique de Bontoc, où s’exposent la richesse et la diversité du quotidien des groupes ethniques des montagnes, dont certaines étaient autrefois « chasseurs de tête ». Objets usuels ou parures sont exposés là, tels les pagnes d’écorce et les arcs des Négritos, premiers occupants de l’île.

Implantées sur les versants des montagnes, entre 700 et 1500 mètres d’altitude, les rizières étagées se déploient sur 20 000 kilomètres carrés. Les terrasses sont viables grâce à un système d’irrigation perfectionné, sources et ruisseaux de montagnes canalisés dans des rigoles qui strient les rizières, les bambous percés de trous répandent l’eau à travers les plantations.
Déjà prévue - La visite à pied du village de Banga-an, classé par l’Unesco, au cœur du pays Ifugao - ses maisons sur pilotis aux toits de chaume sont bordées par les rizières.
Installation pour la nuit dans votre hôtel, confortable, avec une jolie vue sur les rizières en terrasse.

Route pour Manille. Une journée de voyage à travers les paysages somptueux de Luçon. Vous croisez des « jeepney » bariolés, exhibant grigris et préceptes religieux, et des autobus bondés, chargés de leurs passagers, et d’un capharnaüm de valises, de sacs de riz, de légumes et de poulets ; vous faites halte dans les villages. Installation pour la nuit dans votre hôtel, situé devant la baie de Manille - ouvert en 1912, récemment rénové, il a conservé tout le charme de son passé.

Transfert privé à l’aéroport, et vol pour Busuanga (1h30). Transfert privé et installation pour 2 nuits dans votre hôtel de Coron City, à quelques minutes du port. Les chambres sont vastes et lumineuses, le personnel professionnel et attentionné. L’île de Busuanga prolonge celle de Palawan, longue arête montagneuse posée en mer de Chine, à l’ouest de l’archipel. Hautes falaises de calcaire noir, baies dorées où s’égrainent les îlots, les paysages de Busuanga sont proches de ceux de Palawan - proches de la carte postale, donc, mais l’île est plus reculée encore.
Déjà prévue - La découverte des sources chaudes - on les rejoint en empruntant des passerelles de bois à travers la forêt de mangrove.
A voir, à faire - Island hoping d’îles en îles - Snorkelling au-dessus des épaves de la seconde Guerre Mondiale qui reposent au fond des eaux, couvertes de jardin coralliens et colonisées par des bans de mérou, les poissons lion ou les poissons scorpions ; elles attirent les plongeurs du monde entier, mais masque et tuba suffisent à profiter du spectacle.

A votre agenda - La journée de découverte de la baie et de l’île Coron en banca, la traditionnelle pirogue à balancier, flanquée de flotteurs en bambou. Falaises géantes, plages et lagons. Un masque, un tuba, plouf ! Et c’est une explosion de couleurs : des coraux verts, bleus, violets, jaunes, des centaines de poissons, partout. Des bancs de barracudas, des tortues géantes. Et sur l’île de Coron, des lacs couleur jade, enclavés entre de hautes parois rocheuses dentelées.

Transfert privé en voiture, puis banca, et installation pour 3 nuits dans votre hôtel, posé sur le sable de Dimakya, avec le turquoise de la mer comme seul horizon. Ile privée, plages de sable blanc, eaux cristallines, dans lesquelles on nage avec les tortues, et parmi les poissons de toute beauté. Une atmosphère de bout du monde.