Des Grands Lacs à Venise - En demeures de charme au bord de l’eau

Le lac de Côme, ce sont d’abord de très jolis paysages. De très belles maisons aussi, avec des jardins fantastiques. Deux d’entre elles, soit dit en passant, apparaissent dans le James Bond Casino Royale : la Villa Balbianello, à Lenno, et la Villa La Gaeta, à San Siro. Quant à la Villa Carlotta, à Tremezzo, elle est évoquée par Stendhal dans La chartreuse de Parme. Egrainés un peu partout, des Riva, jolis bateaux à moteur en acajou : les années soixante allaient bien à l’Italie. On peut faire une petite croisière sur le steamer Concordia, dont les roues à aubes brassent les eaux du lac depuis 1926. Autre idée de balade, Sacro Monte di Ossuccio, où sont quatorze chapelles baroques, inscrites au patrimoine mondial de l’UNESCO. Il y a des tas de choses différentes à faire par ici, en plus de rejoindre une plage pour se baigner, bien entendu. Et Milan, qui n’est qu’à une quarantaine de kilomètres : le Duomo, la Scala, la Galleria Vittorio Emanuele II, le musée Léonard de Vinci…
En option - La visite guidée de Bellagio et des jardin de la Villa Melzi.

Route pour Gardone Riviera, sur la rive occidentale du lac de Garde. Installation pour trois nuits au sein d'une très belle adresse historique. Cette superbe villa a conservé tout son charme d'antan, à l'heure où la région des Grands Lacs était particulièrement appréciée de l'aristocratie internationale. Elle offre, dans un décor soigné, un confort moderne indéniable et une vue imprenable sur le lac de Garde.

Entre Brescia et Vérone, le village de Gardone Riviera jouit d'un climat particulièrement agréable, ce qui en a fait un lieu de villégiature très apprécié. On y admire les jardins botaniques et palais du XVIIIe, mais aussi l'imposant complexe patriotique conçu par Gabriele d'Annunzio après la Première Guerre mondiale, le Vittoriale degli Italiani. De là, la vue sur le lac est splendide. Et la sérénité et la douceur du site n'en sont pas entamées.
Au programme - La péninsule de Sirmione, en privé. Station thermale réputée au sud du lac de Garde, la petite ville présente quelques trésors de pierres : une massive forteresse des Scaliger et l'église S. Maria Maggiore qui a conservé des fresques des XVe et XVIe siècles, à découvrir au fil d'une jolie balade à pied encadrée par un guide francophone privé.

Route pour Venise.
En option en chemin - Une balade gourmande à Vérone.
A l'arrivée à Venise, restitution du véhicule de location et installation pour deux nuits dans un petit hôtel du quartier San Marco. Les chambres voient leur décoration marier touches orientales (lits thaïlandais, tapis marocains) et style européen du début du siècle dernier (tapisseries peintes, armoires en bois sombre, sols en terrazzo veneziano), sans oublier quelques créations d'artistes contemporains. On apprécie la douce musique omniprésente dans les chambres et parties communes ainsi que la quiétude et la fraîcheur de sa petite cour intérieure arborée. Situés comme vous l'êtes, vous êtes à pied d'œuvre pour explorer Venise.
D’abord, se rappeler comment fonctionne le vaporetto. Ce n’est pas difficile. Ensuite, commencer par le commencement, le Grand Canal, qui n’est qu’à quelques brasses de l’hôtel, la place San Marco, la basilique et ses mosaïques, le palais des Doges, un café et des zaletti au Florian, les Gallerie dell’Accademia (Carpaccio, Piero della Francesca, Bellini, etc.), le pont des Soupirs… Après, peut-être le marché au poisson du Rialto (anguilles, latterini, cigales de mer, anchois, etc.), la collection Pinault d’art contemporain, à la Punta della Dogana, un tour en gondole. Dans les bacari, on aura mangé des sardines avec des oignons, des raisins secs et des pignons, des spaghetti al nero di seppia (à l’encre de seiche), de la polenta et de la brandade de morue. On trotte le long des canaux, on se repose sur les placettes, on entre dans les cours, on se perd un peu. C’est comme ça qu’on visite Venise, qui est une ville discrète malgré toutes ses splendeurs étalées. Il faut aller la chercher aussi dans ses recoins.

Au programme - Une initiation guidée à Venise. Pour prendre les principaux repères topographiques, historiques et artistiques, un accompagnateur francophone peut se révéler bien utile. D’autant que Venise, pour être l’une des villes les plus visitées du monde, n’en est pas moins secrète et pudique. Vous êtes donc accompagnés une demi-journée par un local qui vous en donnera le mode d’emploi. Ensuite, les sestieri, les canaux, les palais, les églises, les musées, les places sont à vous ! Et les îles de la lagune, qu’il ne faut pas manquer d’aller visiter, malgré la tentation permanente de la plage. En effet, le must en début ou fin de journée, grâce à la situation de votre hôtel, un bain de mer dans la translucide mer Adriatique !
En option - Balade en bateau typique sur la lagune, en privé.