Prise en charge du véhicule de location et route pour le parc naturel régional du Luberon. Ce territoire de 185 000 hectares englobe le fameux massif du Luberon – qui s'étire entre les Alpes et la Méditerranée – mais aussi les monts de Vaucluse, des forêts, des carrières de pierre calcaire, des châteaux, de superbes villages et... des oliviers.
Vous posez vos valises pour trois nuits au sein d'une propriété provençale du XVIIIe siècle. Admirablement rénovée, elle n'a en rien perdu de son cachet historique et les différentes pièces de la grande maison font montre d'atouts esthétiques certains : poutres et pierres apparentes, voûtes, portes anciennes au bois patiné par le temps. Il règne ici une merveilleuse sérénité et une appréciable fraîcheur. Au centre du patio intérieur, véritable poumon, trône un figuier centenaire tandis que, près de la piscine, grimpe un jardin provençal en terrasses appelé restanque ici-bas. Un lieu qui fleure bon – déjà – les essences méditerranéennes et les siestes ensoleillées. Dans les chambres, une plus grande clarté encore qu'ailleurs, la plupart ouvrant leurs fenêtres sur la campagne ou le paisible village. Au sol, souvent, d'intemporelles tomettes habillées ici et là de jonc de mer. Les meubles, tantôt anciens, tantôt design, terminent de conférer à chaque chambre une atmosphère qui ne verse pas dans les clichés méridionaux.
Le Luberon réserve bien des surprises à qui veut bien se donner la peine de l'explorer en profondeur. Du côté du Pays d'Apt se trouvent par exemple des paysages arides et escarpés couverts de terre orangée : le Colorado provençal. Anciennes carrières d'ocre en activité aux XIXe et XXe siècles, cet étonnant décor évoquant l'Ouest des États-Unis a été façonné autant par l'activité humaine que par l'érosion naturelle et les éléments. La végétation, en raison de la nature particulière du sol, est elle aussi très singulière. Sur place, on peut encore observer quelques bassins de décantation et rigoles. Deux sentiers pédestres sillonnent les lieux. Le circuit du Sahara (2,1 km) porte bien son nom – on y évolue le long de chemins de sable aboutissant à d'impressionnants fronts de taille présentant des strates de différentes couleurs. Le circuit des Belvédères, plus long (3,9 km), surplombe lui l'ensemble du site, s'ouvrant sur un panorama épatant de cheminées de fées.
À une vingtaine de kilomètres, près du village de Roussillon, le Sentier des Ocres forme lui aussi un décor orangé fascinant, également hérité d'anciennes carrières. Deux itinéraires (30 ou 50 minutes) sinuent au gré des falaises orange et dorées, dévoilant de superbes vues et, par endroits, cheminées de fées et collines désertiques. En début ou en fin de parcours, on ne manquera pas de se perdre dans les rues de Roussillon, adorable village au charme tout provençal.
Au programme - Le long de la Sorgue en canoë. Vous avez à votre disposition des kayaks pour descendre la Sorgue à votre rythme et en autonomie. Un parcours de six kilomètres ponctué de petites plages, de rapides (modérés), de passes à bateau et de lieux où barboter, rêver, contempler... Tout en donnant de temps en temps un petit coup de pagaie.
Route pour le village de Lourmarin, entre la rivière de la Durance et le Luberon. Trois clochers ponctuent sa ligne d'horizon, des petites boutiques et galeries d’art se succèdent dans les ruelles charmantes. Joyau local, le château de style Renaissance, à la fois résidence d’artistes et lieu d’exposition, a même obtenu le surnom de "petite villa Médicis de Provence" – comme une preuve supplémentaire du charme sans pareil du hameau auquel Henri Bosco et Albert Camus, entre autres, ont succombé.
Installation pour deux nuits dans une maison d'hôtes d'exception blottie au sein d'un magnifique parc paysager. Il s'agit d'une bastide aixoise du XVIIIe bourrée de caractère qui, avec ses dépendances, abrite moins de dix chambres et appartements spacieux, lumineux et superbement décorés. Murs immaculés, poutres apparentes, carreaux de terre cuite, tissus élégants, mobilier d'hier et d'aujourd'hui, jeux d'ombres et de lumières, chacun possède une âme propre, que ce soit dans un esprit loft ou de mas provençal bohème. Les extérieurs déploient eux aussi de grands charmes pour mettre les hôtes à leur aise – un très bel espace piscine, un autre dédié à l'art très méridional de la pétanque et de multiples verdoyants fleurant bon les essences provençales. Quant au restaurant, il met l'accent sur la fraîcheur et les saisons – le menu se dessine en fonction de l'arrivage et des cueillettes – avec toujours, en filigrane, les saveurs traditionnelles du terroir.
Au programme - Visite d’une oliveraie bio implantée dans le parc naturel régional du Luberon. L'occasion de flâner entre les rangées d’oliviers, de visiter le moulin et de se familiariser avec les méthodes d’extraction de l'huile d'olive. Votre guide, passionné, vous donne les clefs de cet art singulier, indissociable de la Méditerranée, et ponctue l'expérience par une dégustation au cours de laquelle s'expriment toutes les subtilités de "l’or liquide de la Provence".
En option - Quelques heures dans la peau d'un apiculteur, en privé.
Route pour les environs des Baux-de-Provence, dans le massif des Alpilles, et installation pour quatre nuits au sein d'un hameau plein de charme. Là, plusieurs cottages sont dispersés au cœur d'une oliveraie de cinq hectares – la maison fabrique d'ailleurs sa propre huile. Les différentes bâtisses abritent des suites douillettes bordées de rosiers ou d'amandiers. On sent ici nettement l'esprit du mas provençal – charpentes de bois ancien, peinture à la chaux, mobilier chiné –, le grand soin apporté à la décoration, bohème et lumineuse, et l'affinité des propriétaires pour l'art contemporain qui s'expose ici sur les murs et lors d'expositions ou de résidences artistiques. Plusieurs terrasses – privées ou accessibles à tous – permettent de se trouver un petit coin d'ombre ou de soleil, selon l'envie. Deux restaurants, bien inspirés, régalent les hôtes du matin au soir. L'un s'est vu récompenser pour sa cuisine raffinée portée par des produits locaux ; l'autre cultive un esprit décontracté de ginguette. Les cigales bercent les siestes et les moments de lecture. Et si par mégarde vous aviez oublié votre livre, l'hôtel en propose une sélection pointue et récente à la vente.
Déjà prévus - Vos billets pour les Carrières des Lumières, d'immenses carrières de roche calcaire – déjà appréciée par les Romains pour sa blancheur – exploitées de manière industrielle à partir du XIXe siècle. Pour l'anecdote, au cours de l'exploitation de la carrière, on découvrit un étonnant minéral rouge à partir duquel sera extrait l'aluminium : la bauxite qui doit son nom au village des Baux. Après l'arrêt de l'activité, le site, doté d'une lumière et d'une acoustique exceptionnelles, attira les artistes : Dante y planta le décor de La Divine Comédie, Jean Cocteau y tourna Le testament d’Orphée. En 1978, les lieux embrassèrent enfin leur destinée et furent transformés en centre d'art numérique et espace d'exposition où les œuvres sont projetées sur les parois, les piliers et même le sol. Autour, de nombreux domaines viticoles et moulins reçoivent les visiteurs entre oliviers et collines ensoleillées.
Au programme - Atelier de création de parfum naturel, en privé. Le Sud de la France est une référence internationale en matière de parfumerie. Vous avez ici rendez-vous avec un expert de cet art si subtil en compagnie duquel vous apprenez à composer vos propres fragrances au moyen d'huiles essentielles et de parfums bio. Les plus jeunes pourront, eux, réaliser de petits pochons de lavande dont l'odeur enivrante indissociable de la Provence, les suivra longtemps après la fin du voyage.
Trajet retour et restitution du véhicule de location.
