La Floride à contre-courant - Après Miami, le Nord préservé

Au programme - Coconut Grove dans les pas d’un local francophone. En compagnie d'un Français installé à Miami, vous arpentez les rues de Coconut Grove, le quartier le plus ancien de la ville et paradis des plaisanciers. À la fois bohème et tropical, il n'était à l’origine qu'un simple village. Au fil de la visite, vous vous familiarisez avec l'histoire de sa fondation, les différents bâtiments construits par les Bahaméens et les nombreuses anecdotes qui s'y rapportent.
En option - Balade gourmande dans le quartier de Little Havana.

Route pour Naples.
Déjà prévu en chemin - Les 10 000 îles en bateau. Vous partez pour une escapade dans le parc national des Everglades. Il couvre l'extrémité de la péninsule de Floride et reste l'un des seuls parcs américains à être inscrit au patrimoine mondial de l'Unesco. L'exceptionnelle variété de ses habitats aquatiques en fait le sanctuaire d'un nombre considérable d'oiseaux, de reptiles et d'espèces plus rares comme le lamantin.
Installation pour la nuit dans un grand hôtel à quelques minutes à pied d'une belle plage. Les chambres spacieuses, les nombreuses activités proposées sur place et les vues sur le golfe et la mangrove sont parmi ses principaux atouts. Et vous n'êtes qu'à quelques minutes du centre-ville de Naples.

Route pour St. Petersburg Beach et installation pour trois nuits dans un petit motel très lumineux, tout de blanc et de bleu vêtu. Les quelques chambres qui le composent affichent une décoration soignée et élégante, avec une touche très "bord de mer" – bois cérusés, ventilateurs de plafond et objets bleu océan parsemés ici et là. Bienvenue donc dans la ville que l’on surnomme "Florida’s Sunshine City".

Déjà prévus - Vos billets d’entrée pour le Dalí Museum. Curieusement, St. Petersburg abrite un musée entièrement dédié à Salvador Dalí. Situé près d'un port de plaisance, le bâtiment à l'architecture originale et au style très contemporain présente les plus belles créations de l'artiste catalan telles que le Toréador Hallucinogène ou la Découverte de l’Amérique par Christophe Colomb, acquises par un riche couple d'industriels de Cleveland. Aujourd'hui, le musée possède la collection d’œuvres d'art la plus complète de l’artiste, hors Espagne.
En option - Une balade en kayak transparent à Shell Key Preserve ; vos billets pour le Morean Arts Centre.

Route pour Crystal River et installation pour la nuit dans un hôtel de charme bâti en 1962. Avec son majestueux porche à colonnade de part et d'autre duquel s'étirent les bâtiments d'habitation à deux niveaux, l'ensemble évoque un joli manoir sudiste. Son immense terrain de près de 100 hectares est avant tout le domaine des golfeurs mais les non-initiés pourront tout de même profiter des beaux espaces verdoyants. On touche ici à la Floride d'autrefois.

En option - Snorkeling avec les lamantins à Crystal River.
Route pour Gainesville et installation pour deux nuits dans une demeure victorienne de 1885, édifiée dans le plus pur style Queen Anne. La bâtisse a été rénovée mais reste imprégnée d'histoire. Bibliothèque et suite de maître ont été remplacées par cinq chambres douillettes, dotées d’un beau parquet et sublimées par une cheminée. Le petit déjeuner est une affaire sérieuse, à l’occasion duquel la table est garnie de produits locaux et délicieux.

Établie au milieu de plusieurs parcs et réserves naturelles, Gainesville est la parfaite combinaison entre dynamisme juvénile – c’est une importante ville universitaire – et douceur de vivre. D’agréables espaces verts s’entourent d’architecture élégante, victorienne en majeure partie. Tout autour, les pistes cyclables couvrent de larges surfaces et permettent une exploration tranquille des charmes de la ville.
À ne pas manquer - La réserve de Paynes Prairie Preserve State Park qui abrite chevaux sauvages, bisons, alligators et plus de 270 espèces d'oiseaux. Vous pouvez commencer votre visite par la tour d'observation, au Centre d'information, pour profiter d’une vue panoramique unique sur la savane. Vous pouvez ensuite sillonner le parc en voiture. Ceux qui souhaitent marcher peuvent emprunter la Chua Trail et observer en chemin de nombreux alligators. Nous vous recommandons également de visiter le parc d’État d'Ichetucknee Springs, à environ une heure de route de Gainesville. Depuis l'entrée nord du parc, un sentier vous mène au Blue Hole, joyau naturel à l'eau bleu turquoise : un lieu magique où l'on peut passer une bonne partie de la journée, entre pique-nique et baignade.
À faire en soirée - S'attabler dans l'un des nombreux restaurants « farm-to-table » de la ville ; pousser la porte des micro-brasseries locales.

Route pour St. Augustine, plus ancienne ville des États-Unis, et installation pour la nuit dans un lieu atypique. Avec modernité, l'hôtel a investi les neufs bâtiments de l'ancien musée des Maisons historiques. La construction des chambres a su préserver à merveille la structure d'origine. Dans l'esprit ibérique et sudiste de la ville de St. Augustine, les décorateurs ont sélectionné de belles étoffes de soie et de lin pour réchauffer les parties communes. Ils ont aussi rénové de splendides parquets de bois ainsi que des murs de coquina, une roche calcaire sédimentaire typique des constructions de la Floride au XVIIe siècle. Vous pourrez également profiter d'une piscine, d'une ronflante cheminée extérieure ou d'un cocktail romantique le soir dans le jardin.

Route pour Amelia Island, au nord-est de Jacksonville. Installation pour deux nuits dans une vaste bâtisse victorienne posée en retrait de la plage, sur laquelle sont disposés transats et parasols réservés aux hôtes. Dans les chambres, les espaces sont aérés. Tout comme les vues sur la mer. Pour le reste, on bouquine au salon, on lézarde sur le sable, on sirote un apéritif sur le porche au coucher du soleil...

Dans l’archipel des Sea Islands, Amelia Island joue le rôle de porte d’entrée vers la Floride. Destination huppée, elle accueille de nombreuses galeries d’art et restaurants renommés, et sa saison estivale est placée sous le signe des évènements musicaux, du jazz à la musique de chambre. Forcément liée à l’océan, l’île organise un curieux festival de la crevette où se retrouvent les amateurs de fruits de mer. Les sportifs, quant à eux, se rassemblent au golf ou sur les courts de tennis.