Du désert au delta - À la saison verte, le Botswana à contre-courant

À l’arrivée, accueil personnalisé à l'aéroport par notre représentant local et transfert jusqu'à votre hôtel. Installation pour une nuit dans un lodge intimiste au cœur d'une réserve privée, sur les bords de la rivière Thamalakane, lieu de vie de nombreux girafes, zèbres, autruches et autres koudous. Votre tente, posée sur une plateforme de bois, est prolongée d'une terrasse. À la tombée du jour, le soleil couchant enflamme les eaux de la rivière et le ciel, un spectacle encore plus étonnant lorsque ce dernier est nuageux. Bien à l’abri sous sa tente, on sent que l’aventure africaine est toute proche. Une halte ravissante à la veille de s’enfoncer dans les terres sauvages du Botswana...
Au programme - Une balade d'observation des girafes. La réserve où se trouve votre lodge a la chance d'être aussi le lieu de vie permanent d'un groupe d'une vingtaine de girafes. Il est donc plutôt aisé de les observer, notamment lorsqu'elles viennent se nourrir près du plan d'eau. Vous êtes accompagnés de guides-naturalistes, merveilleusement renseignés sur ces fascinants animaux.

Transfert vers le parc national de Nxai Pan, l'occasion de faire un premier safari. Installation pour trois nuits dans un camp on ne peut plus intimiste. Six tentes, voilà tout ce qui compose ce camp minimaliste, offrant pourtant tout le nécessaire à une expérience safari inoubliable. À commencer par une chambre confortable, sous une tente, certes, mais posée sur une plateforme de bois. Dotée de sa propre salle de bains et d'une petite terrasse pour prolonger l'observation au-delà du safari. Deux tentes sont consacrées aux moments en commun : un restaurant avec cuisine ouverte et un salon pour les instants oisifs entre les activités. Celles-ci sont encadrées par des rangers expérimentés qui, tout en s'assurant de votre sécurité, n'ont pas leur pareil pour apercevoir au loin un bout de queue, une oreille ou interpréter une trace de patte... Grâce à eux, vous en prendrez plein les yeux, le parc ayant la chance d'abriter des espèces caractéristiques des écosystèmes à la fois du delta et du désert. Vous pourrez aussi participer à des sorties d'observation d'oiseaux ou aller voir les fameux Baines baobabs.

C'est l'assèchement d'un vaste lac qui est à l’origine de ce désert de sel scintillant, portant le nom de parc national de Nxai Pan, et formant, avec le Makgadikgadi Pans National Park, un ensemble de 2578 km². Connu pour recevoir à la saison humide et verte (hors hiver austral) parmi les plus grands troupeaux de gnous et de zèbres, le Nxai Pan est aussi réputé pour ses baobabs millénaires, communément appelés Baines baobabs, du nom de Thomas Baines, artiste et aventurier britannique qui parcourut l'Afrique australe et l'Australie au XIXe siècle.
Au programme - Chaque journée s'organise en fonction de vos envies avec les rangers du lodge : safaris – à pied ou en 4x4 – évidemment, mais aussi balades pour observer les oiseaux ou découvrir les Baines baobabs, safaris nocturnes... Le matin, on part tôt pour éviter de crapahuter sous de trop fortes chaleurs. Après un brunch copieux, l'heure est à la sieste, à la détente ou à la lecture dans le salon. Une collation ou High Tea pour prendre des forces et l'on part pour un nouveau safari qui ne s'achève qu'à la nuit tombée. On échange ses impressions et ses plus beaux clichés autour du dîner ou du feu de camp.

Transfert et vol pour Maun. Sur la piste d’atterrissage, un petit avion-taxi vous attend pour redécoller et filer à basse altitude au-dessus des méandres du delta vers votre campement, se posant parfois en chemin pour déposer d’autres voyageurs, puis repartant de plus belle. Une expérience toujours amusante, surtout lorsque vous rasez la terre au-dessus de troupeaux de girafes ou d’éléphants. Bien plus qu’un simple transfert, un survol du delta de l’Okavango est le meilleur moyen d’apprécier la topographie de cette immensité aquatique, et l’un des écosystèmes les plus rares de la planète.
Installation pour trois nuits dans un camp de style traditionnel, emblématique du Botswana. Niché au beau milieu des zones marécageuses du delta, au sein d'une réserve privée, il se fond parfaitement dans son environnement. Votre tente est un véritable petit cocon de charme, construit sur pilotis, au milieu des arbres. Bois précieux, cuir, porcelaine, tapis, larges miroirs... Le décor balance avec brio charme historique et confort haut de gamme. Le lodge se trouve aux bords des plaines inondées où viennent s'abreuver les animaux. Tandis qu'hippopotames, hyènes ou éléphants se rafraîchissent dans l'eau, on en fait de même en barbotant dans la petite piscine avec vue. Le soir, avant le dîner, on observe le soleil couchant se refléter dans les points d'eau qui semblent alors prendre feu. Plus tard, on se retrouve autour du feu de camp, sur la terrasse, pour essayer de mettre des mots sur ce que l'on a vu dans la journée.

Cette région est l’une des mieux préservées d’Afrique ; elle est inscrite au patrimoine naturel mondial de l’Unesco. Le labyrinthe de bras, canaux et lagunes est un monde en soi. La lumière a quelque chose de duveteux, les sons portent loin, la flore s’épanouit çà et là en couleurs vives. L’eau entretient une vie dense et diversifiée. Oiseaux, reptiles, petits et grands mammifères foisonnent. En saison verte, les lumières sont chaudes et belles, la vie abonde, les oiseaux font légion.
Au programme - Safaris quotidiens à pied, en 4x4, en bateau ou en pirogue mokoro. Ces quatre types de safaris, complémentaires, sont tous possibles dans cette zone magique de terre et d’eau.
En option - Survol du delta de l'Okavango en hélicoptère.