Argentine & Chili - Patagonie, grands glaciers et croisière australe

A l’arrivée, transfert privé jusqu’à votre hôtel. Installation pour deux nuits dans le quartier historique de San Telmo. L'hôtel s'organise autour du passage Belgrano, un ancien passage couvert commerçant qui fait partie de l'histoire de la capitale. L’établissement a su conserver le meilleur de l’héritage légué par son architecture ancienne - belle hauteur sous plafond, parquets, colonnes - mêlé à des œuvres d'art contemporain argentin. Des tableaux, des sculptures et même une fresque représentant Carlos Gardel, héros local du tango, que l'on retrouve sur la terrasse du rooftop. Cette dernière est d'ailleurs idéale en fin de journée pour se détendre autour d'un verre ou d'un livre, à l'écart de l'agitation de la ville. Au restaurant, on sert une sympathique cuisine fusion unissant sur une même carte cuisines argentine, péruvienne et japonaise.

Au programme - La découverte de Buenos Aires dans les pas d’un Français expatrié depuis plusieurs années. Vous partez pour une balade improvisée avec un passionné de l’Amérique latine et fin connaisseur de la capitale porteña. Aucune obligation, uniquement de l’improvisation, pour ce moment où sont partagés bons plans, adresses confidentielles, anecdotes culturelles et conseils d’initiés pour vivre la ville comme un de ses habitants.
A voir, à vivre - Chiner et acheter des souvenirs originaux à la Feria de San Telmo, le dimanche - traverser en deux (ou trois) fois l’Avenida 9 de Julio, aux dimensions impressionnantes - mordre dans une viande grillée ultra-tendre à la table d’une parilla conviviale - comparer les immeubles haussmanniens du quartier chic de Recoleta à ceux de Paris - improviser une dégustation de vins argentins - en prendre plein les yeux au Museo Nacional de Bellas Artes - profiter de la nuit porteña dans le quartier branché de Palermo...
En option - Un dîner dans une milonga traditionnelle.

Transfert privé à l'aéroport et vol vers un incontournable de la Patagonie argentine : El Calafate. Prise en charge de votre voiture de location et route jusqu’à votre hôtel, une petite adresse de charme, baignée de nature, où vous vous installez pour trois nuits. De l’immense baie vitrée du salon cosy au bain à remous, on en a d’ailleurs une vue superbe, notamment sur le lago Argentino. Face à un tel paysage, pas de hors-sujet : l’intérieur à l’esprit chalet de montagne - bois omniprésent, pierres apparentes, cheminées - est chaleureux, réconfortant, un refuge aux confins du monde.

A vivre - El Calafate est une petite bourgade aux maisonnettes de bois pittoresques, où les visiteurs font souvent un passage entre deux explorations. Car la ville est surtout la porte d’entrée du parc national de Los Glaciares, aux lacs turquoise et aux pics enneigés. Vous récupérez votre voiture de location et filez vers l’un des joyaux de la Patagonie et emblème de Los Glaciares : le célèbre Perito Moreno. Il se découvre en toute liberté et au rythme de chacun. Au départ d’El Calafate, on longe le lac Argentino puis la péninsule de Magellan et le Bras Rico. Une fois dans le parc, on part à pied à l’assaut des différentes passerelles et belvédères, qui nous rapprochent du Saint Grâal : la meilleure vue sur le Perito Moreno, et une photo d’un pan de glace tombant lourdement dans l’eau glaciale. Ce géant épais de 170 mètres par endroits, semble poser pour nous. En chemin, certains habitants du parc sont, eux, moins faciles à immortaliser : renard de Magellan, lièvre de Patagonie, guanaco, cerf du sud andin, perche…
Déjà prévu - Un pique-nique typiquement argentin, au doux nom de picada : viandes froides, fromages, pain et bien sûr du Malbec, incontournable. A déguster face au Perito Moreno.
En option - Une balade à cheval autour du lago Argentino ; une croisière sur le lac suivie d'une traversée de la pampa en 4x4.

A vivre - La découverte du parc national de Los Glaciares à votre rythme. A l’intérieur du parc, le lago Roca correspond au bras sud du lago Argentino. La piste qui y mène vaut à elle seule le détour, entourée d’un décor de pics majestueux et de forêts de lengas et de ñires. Le lieu est propice à de nombreuses randonnées à pied ou à cheval, mais aussi à l’observation d’oiseaux - condor, nandou de Darwin ou huîtrier austral. Les plus sportifs peuvent partir à l’assaut du Cerro Cristal, un sommet de 1286 mètres qui offre, par temps clair, un panorama époustouflant sur le Perito Moreno et les Torres del Paine.
Au programme - Un asado dans une estancia. Vous avez rendez-vous dans une estancia traditionnelle nichée au cœur du parc national des Glaciers. En toile de fond se dessinent le Cordon Cristal, des lacs et des steppes où galopent des chevaux. C’est dans ce cadre majestueux que vous êtes conviés à partager un asado, plat emblématique de l’Argentine. Sur le grill de ce barbecue convivial érigé au rang d’art par certains, on retrouve du bœuf, évidemment, de l’agneau rôti, mais aussi les traditionnels boudin noir et chorizo (qui ne piquent pas). Et dans un tel environnement, comment ne pas succomber aux plaisirs de la promenade digestive…

Restitution de la voiture à l’aéroport puis vol pour Ushuaia. A l’arrivée, nouveau transfert privé jusqu’à l’une des plus belles adresses d’Ushuaia, où vous vous installez pour une nuit. Posé sur la rive du canal Beagle, votre hôtel a des airs de chalet mais le confort des chambres, le spa et la piscine semi-ouverte sont bien loin de la rusticité des refuges de montagne. Dans un cadre raffiné, vous profitez d’une vue grandiose sur le canal, depuis le salon-véranda ouvert sur la nature, protagoniste de ces territoires extrêmes.

Le grand jour est arrivé : transfert privé jusqu’au port où vous embarquez sur le Stella Australis pour une expérience unique, aux confins du monde. Ce navire est tout particulièrement adapté aux manœuvres complexes nécessaires pour naviguer sur les canaux et fjords de la région. Ses 100 cabines peuvent accueillir 210 passagers - vous prenez vos quartiers dans la vôtre, confortable et spacieuse. La sobriété est de mise, toute la beauté se trouve à l’extérieur, de l’autre côté de la large vitre qui vous offre des vues uniques sur les paysages traversés. Pas question cependant de lésiner sur le confort des passagers. A bord, plusieurs salons cosy installés sur des ponts différents permettent de se détendre en observant la vue, ou d’assister à une conférence. Tout en haut, un pont extérieur permet d’observer, au grand air, les beautés qui se révèlent au gré des milles marins…

Cette croisière unique au monde longe l’archipel austral de la Terre de Feu, à cheval entre le Chili et l’Argentine. Après avoir quitté Ushuaia, on emprunte le canal Beagle puis le détroit de Magellan. Hasta luego Argentina ! En ce deuxième jour de navigation, le navire se fraye un chemin à travers le canal Murray, qui sépare les îles chiliennes d’Hoste et Navarino, puis dans la baie de Nassau pour parvenir au parc national du Cap Horn. Vous êtes officiellement au point le plus au sud du continent américain, et c’est dramatiquement beau. Si les conditions climatiques le permettent, une escale est prévue, pour vivre de plus près ces paysages extrêmes, infiniment isolés et malmenés par les vents. En reprenant la direction du nord - difficile de faire autrement -, on s’arrête dans la baie Wulaia. Ici ont vécu les indiens Yamanas, peuple natif qui se déplaçait à travers les chenaux sur des canoës d’écorce de lenga - hêtre blanc endémique. Ils sont à eux-seuls une page entière de l’histoire de la Terre de Feu. Sur leur territoire, on grimpe à travers les arbres des forêts patagoniques - robles, canelos, arbres-fougères helechos et les fameux lengas. En haut : un point de vue imprenable sur la baie, et l’horizon austral, sans fin.

Le troisième jour en mer marque le début des terres glacées. En matinée, le Ventus avance sur le bras nord-est du canal de Beagle pour parvenir jusqu’au fjord Pia. Admirer le glacier éponyme se mérite, et c’est au terme d’une marche vers les hauteurs qu’il vous offre toute sa beauté. Gigantesque, il nait dans les pics montagneux puis semble se jeter dans la mer. L’après-midi est, elle, dédiée au fjord Garibaldi, où l’on randonne dans la nature jusqu’à une cascade glaciaire.

La journée débute dans le canal Cockburn, qui permet d’accéder au fjord Agostini. Là, on fait face aux majestueux glaciers qui descendent depuis le cœur de la cordillère Darwin. Au programme : une sortie en zodiac pour rejoindre le rivage à une vitesse grisante et randonner autour d’une lagune née de la fonte du glacier Aguila. C’est au glacier Condor qu’est consacré le reste de la journée : nouvelle sortie en zodiac - attention, on y prend goût - pour une rencontre privilégiée avec ce géant de glace.

Dernier jour à bord du Ventus, où le temps s’écoule à un rythme particulier : celui des glaciers, des fjords et des canaux, qui serpentent à travers les îles de la Terre de Feu. Selon la saison et les conditions climatiques, une ultime escale est prévue sur l’isla Magdalena, peuplée d’une impressionnante colonie de manchots de Magellan - petits êtres attendrissants, à la démarche maladroite -, ou sur l’isla Marta, fief des non moins émouvantes otaries à crinière. En milieu de journée, arrivée à Punta Arenas : la fin d’une parenthèse inoubliable… mais pas la fin de votre périple ! Transfert privé jusqu’au lieu de prise en charge de votre voiture de location puis route pour Puerto Natales. Installation pour la nuit un peu à l'écart de la ville, dans un cadre naturel privilégié. L’hôtel se distingue par ses vues superbes sur la baie de Ultima Esperanza et son architecture audacieuse - une construction semi-enterrée dans un souci d’intégration et de respect de l’environnement, tout en protégeant du vent. Bois, chaux, ardoises, bétons, peaux de moutons : un design un peu brut et très réussi, qui fait la part belle aux matériaux de la région. En bonus : toutes les chambres sont dotées de grandes fenêtres donnant sur la baie.

Cap au nord et route jusqu’au parc national de Torres del Paine (1h30). On quitte rapidement les rives du fjord d’Ultima Esperanza pour s’enfoncer dans de magnifiques paysages de bout du monde. Très vite se détachent au loin les trois sommets emblématiques des "torres". Installation pour trois nuits au cœur même du parc de Torres del Paine. Votre lodge a posé ses courbes contemporaines et épurées le long de la rivière Serrano. Dans un ensemble sobre mais chaleureux aux airs de chalet de montagne, on apprécie de pouvoir être en permanence en contact visuel avec la nature grâce à de grandes baies vitrées.

Classé réserve de biosphère par l’Unesco, le grand parc national de Torres del Paine étale devant nous ses paysages étourdissants et son écosystème unique. Le National Geographic l’a classé en cinquième position parmi les plus beaux endroits de la planète, et l’on ne tarde pas à comprendre pourquoi. Des lacs infinis au bleu profond, des sommets altiers marbrés de neige, des glaciers à la majesté écrasante. Votre voiture de location vous permet de rayonner en toute liberté dans le parc - les droits d'entrées sont prévus. Les pistes vous emmènent jusqu'aux lacs Sarmiento, Pehoé, Grey, Toro et Nordernskjöld. Au loin, les cuernos (cornes) del Paine semblent protéger en permanence la beauté de cette nature préservée. Pour les observer de plus près, on crapahute jusqu’à la rive du lac Péhoé ou jusqu’au mirador de Nordernskjöld. Ne pas randonner en ces lieux serait un sacrilège : de nombreux sentiers de difficulté et longueur variables sillonne ces paysages. On peut ainsi emprunter le sentier qui rejoint le mirador Lago Grey - en chemin, on traverse la forêt et la rivière Avutardas sur une passerelle - ou un autre menant à la cascade de Salto Grande.
En option - Une balade à cheval dans la pampa patagonique - une croisière sur le lago Grey suivie d'une randonnée sur le glacier.

Route pour Punta Arenas, restitution de la voiture de location à l'aéroport et vol pour Santiago. A l'arrivée, transfert privé et installation pour la nuit dans une adresse du centre. La façade est contemporaine, tout comme l’ensemble du lieu, du lobby aux chambres, sobres et confortables. Une jolie piscine permet de se délasser après la journée de transport. Dans la soirée, on boit un verre sur la terrasse avant d’aller dîner dans l’un des nombreux restaurants de la capitale.
En option - Santiago by night, dans les pas d'un local.