Bush, canyons & océan Indien - Après l'Afrique du Sud, le Mozambique

A Johannesburg, accueil et assistance aux formalités puis vol pour Hoedspruit. A l'arrivée, prise en charge de la voiture de location et route pour le Wildlife Estate, une zone sauvage de 600 hectares abritant un écosystème préservé représentatif de la richesse naturelle du pays. C'est au coeur de ce merveilleux sanctuaire naturel que vous allez passer la nuit. Votre adresse, une ancienne villa privée, a en effet pour voisins de nombreux animaux : impalas, phacochères, koudous... Cette belle bâtisse à l'éthique sociale indéniable se fond parfaitement dans son environnement sauvage. Ses teintes blanches, grises et couleur bois donnent à l'ensemble une sobriété moderne et le charme d'un camp chic en plein bush. Une fois installés, reposés et rafraichis, un guide vous emmène faire une balade à pied et à VTT sur la ceinture verte du Wildlife Estate, entourée par les réserves naturelles. L'absence d'éléphants, de buffles, de lions et de rhinocéros permet d'explorer les lieux en toute sécurité, et notamment d'apercevoir girafes, zèbres et antilopes.

Route vers le nord (1h15) en direction de la réserve de Balule qui communique avec le mythique parc Kruger. Installation pour deux nuits au sein d'un lodge élégant, entouré de vastes decks permettant de profiter de la forêt et des animaux venus s'abreuver dans les points d'eau voisins. L'aménagement est confortable, imaginé dans un esprit safari moderne. Les chambres sont bien équipées, disposant chacune d'une agréable salle de bains. Au restaurant, on sert une cuisine africaine contemporaine de bon niveau et au bar, des drinks déliant les langues des explorateurs. Autre promesse de rafraichissement : une piscine. Le soir, on se retrouve autour du traditionnel boma (feu de camp) pour évoquer avec émotion la journée passée ou celles à venir.

Au programme - Deux sorties d'observation dans la réserve, en véhicule aménagé et accompagnées par des rangers qualifiés. La réserve de Balule, traversée par l'Olifants River, est un lieu privilégié pour observer les célèbres Big Five, et bien d'autres espèces, ailées, entre autres. Safaris pédestres et balades ornithologiques permettront notamment de voir en grand nombre martins-pêcheurs, hérons et rapaces.

Route pour White River (3h).
A faire en chemin - Sillonner la route Panorama qui relie, entre autres, Sabie, les Mac Mac Falls, la ville minière historique de Graskop, Pilgrim's Rest, le Pinnacle Rock, God's Window ou encore Lisbon et les Berlin Falls. Il s'agit de l'une des plus hautes routes goudronnées d'Afrique du Sud, offrant des vues spectaculaires sur les montagnes et les vallées des environs. Mais le clou du spectacle reste le Blyde River Canyon, troisième plus grand canyon de la planète, qui s'étale devant vous entre les plateaux de Highweld et Loweld. Une halte suspendue 700 mètres au-dessus du lit de la rivière... On en a le souffle coupé. Pour se remettre de ses émotions, rien de tel qu'un plongeon dans l'une des piscines naturelles, dans les effluves de thé et d'orangers provenant des plantations alentour...
Installation pour la nuit dans un hôtel moderne aux chambres coquettes ouvrant sur un beau jardin. Le ventilateur et les voilages blancs, en plus de rendre des services appréciables, créent cette atmosphère vaporeuse qui va bien à l'Afrique. On aime lézarder au bord de la piscine en fin d'après-midi, doux avant-propos au dîner autour du barbecue.

Transfert privé pour le Mozambique et sa capitale, Maputo, posée à l'embouchure du fleuve éponyme. L'ancien comptoir arabe devenu capitale coloniale portugaise est traversée de larges avenues bordées de flamboyants et d'un riche patrimoine architectural de style colonial et Art déco.
A voir, à faire - Aller admirer la gare et la Maison de Fer, réalisées selon des plans de Gustave Eiffel ; se mêler aux acheteurs du marché municipal, bouillonnant de vie.
A l'arrivée, transfert privé vers votre hôtel, et installation pour deux nuits dans une jolie bâtisse de style colonial posée en bord de mer - chose rare dans les environs.

Au programme - Une journée dans les pas d'une habitante de Maputo. C'est en compagnie de Coco, globe-trotteuse aguerrie ayant posé ses valises au Mozambique il y a une dizaine d'années, que vous partez à la découverte de la capitale du pays. Une balade improvisée et sans chichi qui s'adapte à vos goûts et envies du moment. L'occasion, aussi, de partager une petite tranche de vie - et un déjeuner - et d'échanger sur le quotidien au Mozambique.

Transfert privé pour la marina et traversée en bateau jusqu'à la péninsule de Santa Maria (1h30/2h), une bande de terre couverte de dunes qui se jettent dans la baie de Maputo. C'est au pied de l'une de ces dunes que se trouve votre lodge. Et pas n'importe lequel ! Il s'agit d'une adresse à l'emplacement insolite, où l'on a un peu l'impression d'être seuls au monde, tout en profitant d'installations très confortables. Face à vous, l'océan Indien et l'île d'Inhaca. Autour, la forêt tropicale. Votre cocon : un vaste chalet coiffé d'un toit en makuti avec une terrasse privée et vue sur l'océan. Des passerelles de bois mènent aux autres espaces et jusqu'à la plage, en contre-bas.

Les journées sur la péninsule suivent le rythme doux du littoral, on profite du spa, on se baigne, on explore, on grimpe à bord d'un kayak ou sur un stand up paddle, on se re-baigne, on enfile masque et tuba pour observer les fonds et les habitants de la réserve marine d'Inhaca, on lézarde sur le sable chaud...