Capitales thaïes, rivière Kwaï et paradis insulaire - La Thaïlande hors-piste

À l'arrivée, transfert privé et installation pour trois nuits dans le quartier central de Pathum Wan. Votre hôtel tire parti d'une architecture axée sur le verre, transformant la façade extérieure – avec les murs végétalisés du jardin – en un élément de décoration à part entière. Votre chambre, à la fois confortable et élégante, dans des tons neutres de gris, grège et beige, joue également avec la transparence. Le restaurant propose des plats thaïlandais et méditerranéens pour varier les plaisirs. Sur le toit, un bar à cocktails et un bassin de nage, entourés d'une végétation luxuriante, invitent à contempler la jungle urbaine de Bangkok.
À ne pas manquer - Naviguer sur le fleuve Chao Phraya à bord du Chao Phraya Express Boat. Ses cinq lignes publiques vous transportent vers des destinations emblématiques telles que le Bouddha couché, le pittoresque quartier des ferrailleurs de Talat Noi ou encore le dynamique Chinatown. Une manière plaisante d'explorer la capitale.

Bouillonnante mégapole de plus de dix millions d’habitants, Bangkok est le centre névralgique du royaume thaïlandais. Cette effervescence se retrouve parmi les étals grouillants du marché de Chatuchak, le long des artères animées de Sukhumvit Road et de Khao San Road, ou encore sur les eaux du fleuve Chao Phraya, où les va-et-vient des long-tail boats sont incessants. Des havres de paix subsistent dans ce tumulte, comme dans le quartier populaire des ferrailleurs, Talat Noi ou à Chinatown. On trouve également la quiétude le long des khlongs, ces canaux bordés de maisons sur pilotis, dans le quartier de Thonburi, ainsi que dans les enceintes sacrées des temples et pagodes, tels que le Wat Phra Kaew, le Wat Traimit et le Wat Pho, le long des étals du marché aux fleurs Pak Khlong Talat ou encore dans les allées verdoyantes du parc Bang Krachao.
Au programme - Visite de l’ancien Palais royal. Dressé majestueusement sur la rive orientale de la rivière Chao Phraya, ce complexe abrite toujours la résidence royale, des bureaux gouvernementaux et le sanctuaire sacré du Bouddha d'émeraude, connu sous le nom de Wat Phra Kaew, le plus vénéré des temples bouddhistes du pays. Les Thaïlandais s'y pressent pour honorer la célèbre statue de Bouddha taillée dans le jade. Au sud de cet ensemble architectural se déploie le Wat Pho, plus ancien temple de Thaïlande. À l'intérieur, repose un bouddha couché monumental, mesurant 46 mètres de long et 15 mètres de haut, entièrement couvert de feuilles d'or.

À voir - L'effervescence du quartier des temples du shopping. Une expérience résolument futuriste vous attend dans la Siam Area, où se concentrent d'immenses complexes commerciaux au cœur de tours aux lignes avant-gardistes.
À faire - Grimper en haut du plus haut gratte-ciel de Thaïlande. Dans le quartier de Sathorn, la tour MahaNakhon s'érige vertigineusement, culminant à 314 mètres de hauteur. Elle évoque une image pixelisée en cours de téléchargement, comme si elle se matérialisait dans le monde réel. Du sommet, une vue imprenable à 360 degrés, qui se révèle encore plus saisissante à la tombée de la nuit, lorsque les lumières de la ville brillent dans l’obscurité.
En option - De Thonburi à Chinatown by night, à vélo.

Transfert privé pour Kanchanaburi.
Prévue en chemin - Une balade à vélo dans la campagne, autour du village de Nong Khao. Avec un accompagnateur francophone, on longe des champs, des villages, des temples et des écoles. Une belle occasion pour observer le quotidien des locaux, les activités agricoles ou encore les artisans dans leurs ateliers de tissage et de vannerie. 
Installation pour trois nuits au bord de la rivière Kwaï Noi. L'hôtel, joliment intégré à son environnement naturel, n'est accessible qu'en bateau. Vous logez dans un bungalow flottant, au toit de chaume et au style thaï néo-traditionnel. Votre chambre donne sur la rivière et se prolonge par une terrasse privée. Bois, bambou et textiles naturels, c'est beau et l'on s'y sent bien. Pour les repas, rendez-vous à la salle à manger installée sur un ponton, où l’on déguste de délicieux plats thaïlandais.

À seulement deux heures de Bangkok, Kanchanaburi est une escale tout indiquée pour fuir l'agitation citadine, partir en randonnée dans les montagnes et se baigner sous les chutes d’eau d’Erawan. Au cœur de la jungle, le mémorial de la tranchée du Hellfire Pass rappelle avec émotion l'histoire tragique de la "voie ferrée de la mort", symbolisée par le célèbre pont sur la rivière Kwaï, dont la construction pendant la Seconde Guerre mondiale est contée dans le roman de Pierre Boulle, porté à l’écran par David Lean.
En option - Rencontre avec les éléphants de la Somboon Legacy Foundation. 

Transfert privé pour Ayutthaya. Installation pour la nuit dans un petit hôtel cosy faisant face au parc historique de la ville. Votre chambre – au décor minimaliste et contemporain rehaussé de quelques éléments de design traditionnels thaïlandais – donne sur la piscine, la rivière et les temples en ruine de l’ancien royaume siamois.
À votre agenda - Ayutthaya en privé. Fondée vers 1350, Ayutthaya devint rapidement la deuxième capitale siamoise après Sukhothaï. À son apogée, elle était l'une des cités les plus prospères d'Asie avant d’être détruite par les Birmans au XVIIIe siècle. Aujourd'hui, ses vestiges, marqués par les majestueux prangs, ces tours reliquaires, et les temples aux proportions monumentales, rappellent sa splendeur passée. Classée au patrimoine mondial de l’Unesco, Ayutthaya témoigne avec éloquence de l'épanouissement d'un authentique art national thaïlandais. Les incontournables Wat Mahathat, Wat Yai Chaimonkon et Wat Phra Si Sanphet sont au programme, ainsi que l'étonnant Wat Niwet Thammaprawat, temple bouddhiste érigé en 1878 par le roi Rama V sur le modèle des églises catholiques de style néogothique.

Un nouveau transfert privé vous conduit jusqu'à Bangkok puis jusqu'à l'embarcadère. C'est en speedboat privé que vous gagnez ensuite Koh Samet, où vous séjournez pendant trois nuits le long de l'étendue de sable immaculé bordée de palmiers de la plage d'Ao Prao. Les bâtiments reflètent un style traditionnel, tandis que les chambres se déclinent en diverses atmosphères, certaines évoquant le charme colonial, d'autres adoptant une esthétique plus moderne, toutes embellies par un mobilier en bois naturel. Pendant la journée, les eaux chaudes et peu profondes invitent à la baignade et à l'exploration sous-marine avec masque et tuba, à moins que l’on ne préfère se prélasser dans l'une des deux piscines. Au coucher du soleil, on sirote un cocktail au bar avant de déguster des délices thaïlandais, fruits de mer frais et grillades, face au golfe de Thaïlande.

À Koh Samet, on se laisse emporter par l’esprit de la plage. De l'aube au crépuscule, c'est là que tout se passe, que l’on soit passionné de sports nautiques, désireux de s’initier au takraw (un volley-ball joué avec les pieds et un ballon en rotin) ou simplement en quête de tranquillité et de détente… Enclavée dans un parc national marin, l’île dévoile une nature préservée et recèle quelques rivages paradisiaques : Hat Sai Kaeo, au sable blanc immaculé, Ao Hin Hok et sa sirène veillant sur les baigneurs...