La Birmanie en hiver - Des pagodes d’or aux îles Mergui

Transfert et installation pour 3 nuits un peu à l’écart du fort royal, dans un hôtel respectant les canons de l'architecture de prestige traditionnelle - un privilège pour les hôtes. Intérieurs de marbre et de teck, jardin luxuriant. Spa, piscine et restaurant gastronomique.
Mandalay abrite certains des monastères les plus réputés du pays et la communauté monastique - 40 000 bonzes pour 500 000 habitants - y est particulièrement importante. Ici, la culture ancestrale se transmet à l’ombre des pagodes.
A votre agenda - La visite privée de Amarapura, avec son monastère de Mahagandayon, centre d'étude monastique et religieuse, et le légendaire pont U Bein, construit en 1782, le plus long au monde, avec ses 1200 mètres, sur lequel on observe le magnifique ballet des moines au-dessus du lac Taungthaman. Une croisière privée sur les eaux de l’Irrawaddy au coucher du soleil clôt votre journée.

Au programme - La visite de Mandalay, le temple du Bouddha Mahamuni (près de sept tonnes de bronze, quatre mètres de haut, doré à la feuille, il viendrait de l’ancien royaume d’Arakan) ; la pagode Kuthodaw avec sa collection de 729 plaques de marbre où sont gravés les enseignements de Bouddha ; et la pagode Shwenandaw, l’un des joyaux les plus précieux de l’art birman du bois – dernier vestige du palais royal du 11ème siècle.

Au programme - La journée de visite privée des anciennes capitales. On rejoint Mingun à l’issue d’une navigation tranquille sur le fleuve Irrawaddy. La ville abrite une pagode inachevée au sommet de laquelle s'ouvre un panorama superbe sur la campagne environnante. Sagaing est le centre spirituel du pays : près de 600 pagodes et monastères bouddhistes, où vivent 3000 moines ; les toits dorés pointent un peu partout au-dessus des arbres. De l’autre côté du fleuve, qu’enjambe là un célèbre pont, Ava : la tour de guet du palais et le monastère Bagaya, tout en teck, sont des splendeurs.
En option - une déambulation photographique dans Mandalay, à la recherche des meilleurs points de vue pour photographier paysages et scènes de vie.

Au programme - Route pour Pagan. Vous longez la rive Est de l'Irrawaddy - se succèdent villages, champs de sésame et de coton et rizières. Vous traversez le pont menant à Pakokku, gros bourg que vous parcourez en tuk-tuk, pour visiter son marché au thanaka, dans un ancien monastère, et une fabrique de cheroot, cigares birmans - qui font la réputation de Pakokku. Ensuite, descente du fleuve en bateau. Sur les rives, les petits villages de pêcheurs se succèdent. A l’arrivée à Pagan, après deux heures de navigation, vous vous installez dans votre hôtel, un établissement de charme, au cœur d’un vaste parc, qui bénéficie d’une très belle vue sur les milliers de temples et pagodes de Pagan - deux pagodes antiques sont d’ailleurs dans l’enceinte du parc. De la terrasse, au coucher du soleil, la vue panoramique sur la grande plaine de Pagan est époustouflante.

Déjà prévu - La journée de visite des plus importants temples et stupas de Pagan, une journée rythmée par la visite du marché de Nyaung Oo ; de la pagode Shwezigon ; du grand temple Ananda, l'un des plus grands centres de pèlerinage birmans ; des fresques murales du temple Wetgyi Inn Gubyaukgyi, et Dhammayangyi. Pagan est aussi réputé pour ses ateliers de laque que l'on ne manquera pas de visiter. Le lendemain, des vélos électriques sont mis à votre disposition pour que vous puissiez découvrir à votre rythme les charmes de la ville.
En option - Une rencontre avec le directeur du département d’archéologie de Pagan, opportunité unique d’en apprendre davantage sur l’histoire de Pagan, à travers les objets conservés au musée archéologique.

Transfert privé à l’aéroport et vol pour Heho. Nouveau transfert privé en direction du lac Inle, traversée en pirogue pour rejoindre l’hôtel posé au bord du lac Inle, où vous vous installez pour 4 nuits. L’architecture de bois des chalets de l’hôtel est inspirée de celle des Shan. Les soins du spa puisent eux dans l’héritage bien-être des peuples de la montagne et sont dispensés dans des conditions délicieuses. Le restaurant rend compte du statut de carrefour des cultures de ces régions : cuisines birmane, shan, chinoise, européenne… Une « tonalité » parfaite pour se mettre au diapason de la vie du lac.
Au programme - Vous embarquez sur une pirogue traditionnelle pour, au fil des eaux du lac Inle, découvrir ses jardins flottants, rencontrer ses maraîchers et ses pêcheurs. Et sur la rive orientale du lac, vous partez à pied à travers les villages, pour découvrir les techniques traditionnelles de maraîchage des Intha.

Le lac Inle est un monde à part. La singularité du lieu tient à ses villages Intha sur pilotis, entourés de jardins flottants. Seul le bruissement des bateaux de pêcheurs vient perturber la quiétude du lieu.
Au programme - Vous passez la journée à sillonner le lac en pirogue traditionnelle, à la découverte des maisons sur pilotis, des jardins flottants, des marchés, des pagodes. Le monastère Nga Hpe Chaung permet de se dégourdir les jambes et d’admirer sa collection d'images anciennes de Bouddha Shan ; votre guide vous facilite les rencontres avec les habitants, enrichissantes et multiples.

Au programme - Vous rejoignez la région de Sagar en pirogue. A l’écart des sentiers battus, à l'extrême sud du lac Inle, c’est l’une des plus belles de l’Etat Shan, avec ses montagnes, ses petits villages et ses rizières.Vous la parcourez à la découverte des 108 stupas creux, bâtis aux 16e et 17e siècles. Vous déjeunez à la table d’une famille de l’ethnie Intha.

Transfert privé pour l’aéroport de Heho et vol pour Rangoon. Nouveau transfert privé et installation pour la nuit dans une demeure coloniale de teck, ancienne résidence de gouverneur des Etats du sud de la Birmanie, qui n’a rien perdu de son faste ni de l’atmosphère des années 20. Les vastes chambres sont habillées de bois et de soie ; le jardin luxuriant est ponctué de bassins fleuris de lotus. Bienvenue dans le plus bel établissement de la ville. L’ancienne capitale birmane offre deux visages. Le premier a le charme suranné des différentes périodes de son histoire : pagodes d'or et bouddhas géants, ombrelles et longgyis, façades coloniales mangées de végétation : sous les banians plane encore l'atmosphère britannique. Le second, créatif et dynamique, offre à Rangoon un nouveau souffle. Un urbanisme galopant qui s'accompagne de belles surprises dans différents domaines, de l'art contemporain à la gastronomie.
A votre agenda - La visite privée des pagodes de Rangoon. Pagode de Kyaukhtatgyi et son fameux Bouddha couché de 70 m de long ; pagode de Shwe-dagon, qui conserve huit cheveux du Bouddha sous quarante tonnes de feuilles d’or, centre de la ferveur birmane où l'on déambule silencieusement en écoutant les mantras des moines. Une balade de nuit, accompagnée par un expatrié français, pour découvrir l’effervescence de Rangoon by night : quartiers confidentiels, marchés, échoppes de cuisine de rue, bars branchés.

Transfert privé pour l’aéroport et vol pour Kawthaung, transfert privé pour l’embarcadère et traversée privée en speed boat (3 heures) pour l’île de Lampi, au cœur de l'archipel des îles Mergui en pleine mer d’Andaman, et son eco-lodge ouvert en mars 2018, le seul autorisé sur l’île. 14 villas posées sur le sable, ou perchées dans les arbres, entre mangrove et plage. Une biodiversité intacte, un sentiment d’isolement inédit. Trois jours pour chiller sur la plage, se baigner dans les eaux de l’océan Indien, marcher sur les sentiers forestiers, faire du kayak dans la mangrove, plonger… Munis d’un simple masque et tuba, on s’émerveille face aux bancs de poissons de toutes les couleurs et la mer est si claire qu’on y voit jusqu'à quarante mètres ! Peut-être verra t’on ici un gros dugong ; là, une tortue qui danse dans la mer.

Traversée privée en speed boat pour rejoindre Kawthaung, transfert privé et vol pour Rangoon. Installation pour la nuit dans votre hôtel, établissement victorien où grandeur et décadence coloniale s’affichent fièrement. On aime l’atmosphère raffinée, le grand soin apporté à la décoration, et la situation idéale, face au fleuve.