Premier voyage en Argentine - Après Buenos Aires, la Patagonie

A l’arrivée, transfert privé jusqu’à votre hôtel. Installation pour trois nuits dans le quartier historique de San Telmo. L'hôtel s'organise autour du passage Belgrano, un ancien passage couvert commerçant qui fait partie de l'histoire de la capitale. L’établissement a su conserver le meilleur de l’héritage légué par son architecture ancienne - belle hauteur sous plafond, parquets, colonnes - mêlé à des œuvres d'art contemporain argentin. Des tableaux, des sculptures et même une fresque représentant Carlos Gardel, héros local du tango, que l'on retrouve sur la terrasse du rooftop. Cette dernière est d'ailleurs idéale en fin de journée pour se détendre autour d'un verre ou d'un livre, à l'écart de l'agitation de la ville. Au restaurant, on sert une sympathique cuisine fusion unissant sur une même carte cuisines argentine, péruvienne et japonaise.

Au programme - Buenos aires en local. Buenos Aires est une ville-monde. Aussi apprécierez-vous cette sortie en compagnie d’un Français installé sur place et devenu un véritable Porteño. Ce qui implique une connaissance approfondie des lieux et des manières de faire. Une introduction motivée, afin de vous mettre le pied à l’étrier. Néanmoins, rien de préconçu. On prend rendez-vous et on fait rapidement le tour des attentes et des questions. Puis on dresse ensemble un plan de campagne et on se lance à la suite du guide, lequel se fait fort de concilier vos envies et le terrain argentin. Vous vous ajustez ainsi au rythme de la ville, et recueillez chemin faisant d’utiles tuyaux pour vos explorations solo ultérieures - à la découverte des milongas, par exemple. Dans toute la ville, et plus particulièrement dans le centre, sont disséminés ces lieux traditionnels où l’on vient danser le tango. Selon la salle et son histoire, la population est plus ou moins jeune, plus ou moins expérimentée, et plus ou moins locale. On peut y prendre des cours ou se contenter d’observer les corps se mouvoir avec grâce.
En option - Dîner et spectacle de tango.

Les avenues qui découpent le centre-ville constituent de bons axes de pénétration : l’Avenida 9 de Julio, l’Avenida Corrientes et l’Avenida de Mayo. Ensuite, par exemple, La Boca, petit barrio multicolore et pittoresque, ou l’élégante Recoleta et son très distingué cimetière : Evita Perón, Victoria Ocampo et Raul Alfonsin y ont des concessions perpétuelles. Votre quartier de San Telmo est connu pour ses vieilles rues et ses boutiques d’antiquaires. A ce propos, sachez que, le dimanche, une brocante se tient Plaza Dorrego et Calle Defensa. Les habitants de Buenos Aires appellent ça la Feria de San Telmo et ils se pressent autour des stands, avides d’y dégoter l’affaire du jour. Des musiciens populaires font alentour la démonstration de leur savoir-faire, dont profitent notamment des danseurs de tango. On peut prendre la capitale argentine de bien des façons. Si on l’aborde côté cuisine, le parti pris carné impressionne, sans que les Porteños laissent pour autant son poisson à l’Atlantique ou leur héritage italien de côté : la pasta artisanale prend ici une nouvelle dimension.

Transfert à l’aéroport et vol pour Ushuaia. Prise en main de la voiture de location. Installation pour deux nuits sur une colline au-dessus du canal Beagle. La maison est de style chalet austral ; l’atmosphère qui y règne aussi. Il y a du bois ciré, de la laine et de larges fenêtres pour regarder dehors. Car, s’il faut un intérieur douillet, on est venu pour ce paysage ultime, d’eau, de pierre et de vent. Votre chambre, confortable, rassurante par la tournure familière de son mobilier, vous accueille avec simplicité. A table, le chef propose une cuisine bout du monde aux ingrédients choisis, roborative et pleine de saveurs. Les vins du pays lui font un accompagnement épatant.

Vous vous trouvez à la porte d’entrée de l’incroyable parc national de la Terre de Feu, éden de nature mythique que se partagent l’Argentine et le Chili. Très bien balisé et aménagé, il se visite aisément en liberté. A l’intérieur, des sentiers de randonnées de durée et difficulté variées sillonnent à travers forêt australe, rochers et plages. Selon l’itinéraire choisi, on a ainsi la possibilité d’admirer les îles Navarino et Hostele, la cordillère Darwin, des coquillages vestiges des indiens yagans, le rio Pipo et ses castors, ou encore de nombreux oiseaux marins.
Déjà prévue - Croisière sur le canal Beagle. On embarque avec un skipper anglophone et on met le cap au sud, pour passer du côté de la Isla Bridges, où se trouvent de fragiles matelas de cushion plants ; des géraniums de Magellan, d’un mauve délicat ; des olsyniums striés, aux pétales voussés ; des notros, dont les fleurs forment des pompons écarlates… Parmi les pensionnaires de la Isla de los Pajaros, on observe le cormoran impérial, le goéland dominicain, le labbe du Chili, etc. Une collation est servie pendant la croisière. Puis, avant de rentrer, on passe par le phare des Eclaireurs, construit en 1920 à l’est de la baie d’Ushuaia pour avertir les navires de la présence d’îlots rocheux. Près de la côte, le brassemer cendré barbote, c’est un canard que les Argentins surnomment "pato vapor" car, inapte au vol, il brasse l’eau comme un steamboat du Mississippi.

Restitution de la voiture à l’aéroport et vol pour El Calafate. Prise en charge d'une nouvelle voiture et installation pour trois nuits au fond de la Bahia Redonda. L’immense baie du salon donnant sur le Lago Argentino inciterait presque à ne plus sortir du séjour. D’autant que les chambres, avec leur style rustique coquet, sont particulièrement plaisantes. On y a de quoi s’y reposer dans d’excellentes conditions, de quoi s’y faire un en-cas et de quoi prendre un bain à bulles. Un coin spa complète dans les parties communes ce dispositif bien-être. Le petit-déjeuner, servi à la salle à manger, permet d’envisager la journée avec un franc optimisme. A la belle saison, celle-ci se termine sur la terrasse. Fait-il un peu frais ? On s’installe dans de profonds canapés, autour de la cheminée de pierre. Vue sous cet angle, la Patagonie n’est pas si rude qu’on l’imagine.

A votre agenda - Croisière au Perito Moreno. Le front du glacier Perito Moreno développe quatre kilomètres de falaise glaciaire pied dans l’eau, d’une hauteur de 170 mètres (100 immergés, 70 émergés). Un site accessible par la route ; d’El Calafate, un peu plus de 150 kilomètres aller-retour. Une fois sur place, on reste bouche bée. Par son ampleur, sa régularité, disons même "son assurance", cette formation possède quelque chose de classique, une tenue qui en fait une référence dans sa catégorie. Bref, si Notre-Dame est la cathédrale, le Perito Moreno est le glacier. Ici encore, on embarque dans un catamaran pour y aller voir de près. Et, pour couronner le tout, on emporte une picada, des petites choses à grignoter qui, ensemble, font un bon repas à la mode argentine.
En option - Randonnée équestre autour du Lago Argentino.

A vivre - La découverte du parc national de Los Glaciares à votre rythme. A l’intérieur du parc, le lago Roca correspond au bras sud du lago Argentino. La piste qui y mène vaut à elle seule le détour, entourée d’un décor de pics majestueux et de forêts de lengas et de ñires. Le lieu est propice à de nombreuses randonnées à pied ou à cheval, mais aussi à l’observation d’oiseaux - condor, nandou de Darwin ou huîtrier austral. Les plus sportifs peuvent partir à l’assaut du Cerro Cristal, un sommet de 1286 mètres qui offre, par temps clair, un panorama époustouflant sur le Perito Moreno et les Torres del Paine.
Au programme - Un asado dans une estancia. Vous avez rendez-vous dans une estancia traditionnelle nichée au cœur du parc national des Glaciers. En toile de fond se dessinent le Cordon Cristal, des lacs et des steppes où galopent des chevaux. C’est dans ce cadre majestueux que vous êtes conviés à partager un asado, plat emblématique de l’Argentine. Sur le grill de ce barbecue convivial érigé au rang d’art par certains, on retrouve du bœuf, évidemment, de l’agneau rôti, mais aussi les traditionnels boudin noir et chorizo (qui ne piquent pas). Et dans un tel environnement, comment ne pas succomber aux plaisirs de la promenade digestive…

Restitution de la voiture à l’aéroport et vol pour Buenos Aires. Transfert privé et dernière nuit dans votre hôtel de San Telmo. Les ressources du quartier autorisent à passer une dernière soirée argentine digne de ce nom. En passant par le bar El Hipopotamo, par exemple, ou par le Britanico, ou encore par la salle de tango nuevo Viejo Almacen.